Mis libros preferidos del 2024
Novelas, Ortega y Gasset, política colombiana y una expedición peligrosa.
Esta es la última edición de este newsletter en este año. Vuelve en enero del 2025.
Estos fueron los libros que más me marcaron en el 2024:
El pasajero de Truman por Francisco Suniaga
Mi libro preferido del año, recomendación del reconocido venezolanólogo Andrés Mejía Vergnaud. Basada en hechos reales, cuenta la historia de un prestigioso diplomático venezolano que se está preparando para asumir la presidencia, que hasta entonces ha estado en manos de un dictador. El pasajero de Truman es una fascinante novela sobre el poder, la obsesión por el poder, la sensación de destino que coopta al político, los azares y las desgracias.
Es un libro que además me sirvió para contextualizar lo que está sucediendo actualmente en Venezuela, un país en el que ha sido más fácil “hacer historia que narrarla”.
The River of Doubt: Theodore Roosevelt’s Darkest Journey por Candice Millard
Theodore Roosevelt es mi presidente preferido de Estados Unidos. El arquetípico hombre de acción al que le tocó un periodo presidencial irónicamente tránquilo. Fue también un reconocido naturalista y pionero en la protección de parques naturales de su país. De niño coleccionaba insectos y pájaros y ni siquiera cuando fue presidente dejó de escaparse -durante semanas enteras- en viajes inmersivos a la naturaleza.
Este libro de Candice Millard cuenta la última expedición de Theodore Roosevelt. Luego de fracasar en su intento de reelegirse como presidente, cuando su esposa está feliz de que por fin su inquieto marido se asiente para gozar juntos de la vida doméstica, llega una carta invitándolo a Suramerica. Es entonces cuando Roosevelt organiza una expedición por un río inexplorado de Brazil. El hecho es increíble: un expresidente de Estados Unidos, uno de los hombres más famosos del mundo, adentrándose en la selva sin garantía de cuándo saldrá ni de si saldrá.
La rebelión de las masas por José Ortega y Gasset
Hace casi 100 años Ortega y Gasset escribió este libro premonitorio sobre nuestra sociedad actual. El hombre, argumenta Ortega y Gasset, ha nacido en una civilización que da por sentada; no alcanza a percibir que detrás de los beneficios que goza hay toneladas de trabajo de las generaciones que le han precedido y no entiende por tanto la importancia de exigirse a sí mismo.
La sociedad (“Europa”, decía Ortega y Gasset) ha perdido su vocación, pues sus miembros no comprenden la necesidad de verse avocados hacia un destino. Me pareció que no hay mejor libro para entender la obsesión contemporanea por el propósito de vida, que según este agudo observador social no sería otra cosa que el síntoma más claro de una extendida falta de sentido:
De puro sentirse libres, exentas de trabas, se sienten vacías. Una vida en disponibilidad es mayor negación de sí misma que la muerte. Porque vivir es tener que hacer algo determinado -es cumplir un encargo-, y en la medida en que eludamos poner a algo nuestra existencia, evacuamos nuestra vida.
Mataron a Gaitán por Herbert Braun
Mi manera de interesarme por la historia de Colombia ha sido de adelante para atrás. Entre más raro hablan más me cuesta identificarme con los personajes históricos y menos interés me generan. Por eso voy de lo reciente a lo más antiguo. Ya logré romper la barrera de 1950 y en parte fue gracias a este libro que se enfoca en Gaitán pero que también ayuda a entender el contexto en el que surgió ese político.
Creo que es útil entender a esta figura que todavía hoy es el gran anhelo de muchos que, me parece, no son plenamente conscientes de la ambivalencia de Gaitán, que era antisistema pero pertenecía al sistema, que comandaba como nadie al “pueblo” pero quería prohibir la ruana.
De los más interesantes que he leído sobre historia política colombiana.
Solo un poco aquí de María Ospina Pizano
La escritora revelación colombiana y un libro extraño porque es de animales, desde la perspectiva de los animales. El mejor capítulo, de lejos, es el de la tángara, que está en plena migrada y vuela por encima de los humanos y sus ciudades. Realmente muy bueno.
The Plot Against America de Philip Roth
El famoso aviador, y simpatizante nazi, Charles Lindbergh le ha ganado las elecciones a Franklin Delano Roosevelt. Ese es el marco en el que se desarrolla esta novela de Philip Roth cuyos protagonistas son los miembros de una familia judía. “¿Qué será de nosotros?”es la pregunta constante que se hacen los protagonistas a medida que las decisiones y declaraciones del presidente van adquiriendo un tono cada vez más oscuro. Es una tensión constante entre negacionismo y alarmismo, relevante -por decir lo menos- para estos tiempos.
Recomendación de la semana
Nick Cave sobre la música en vivo, las emociones y el despecho:
Esta semana en Atemporal: Conversé con Andrés Mejía y Andrés Caro sobre la prudencia en la política, libros influyentes en la historia colombiana, si el presidente Barco es uno de los grandes presidentes de la historia de Colombia, entre otros!
Esta edición del newsletter es posible gracias a COMFAMA. Pocas instituciones han sido tan promotoras de la lectura como COMFAMA (opinión personal) y hoy quiero contarles que uno de mis lugares preferidos para trabajar -cuando estoy en Medellín- es la biblioteca de COMFAMA al lado del café Otraparte. Es uno de los pocos lugares silenciosos que van quedando en Colombia y siempre me ha gustado trabajar rodeado de libros.
Aquí pueden conocer el catálogo de libros para préstamo que tiene COMFAMA en sus bibliotecas, algunos de ellos en versión digital.
