Del de 2002 no me acuerdo de nada, salvo de la camiseta roja de Corea del Sur, que era de un rojo violento, y que le ganó a España -en ese entonces en España no jugaban niños ágiles del Barcelona sino señores madrileños medio troncos de apellido Morientes o cosas del estilo- en medio de una controversia arbitral. “Eso está amañado” habrá dicho alguien cercano porque esa es la imagen que conservo del mundial de 2002: que Corea hizo trampa y casi llega a la final. No tengo memoria de la final, pero sí vi los highlights en youtube y me sorprendió lo malo y lento que era el fútbol hace no mucho. Supongo que como dicen de la música, el mejor fútbol, objetivamente hablando, fue el que uno vio en su adolescencia. A mí el de actual sí me parece falto de magia y se que estoy cayendo en el cliché de endiosar el fútbol del pasado y de culpar a Guardiola -calvo hijue- por la sistematización del fútbol y el desplazamiento de la espontaneidad.

El de 2006 es el primer mundial que recuerdo con ese tinte especial que tienen los mundiales. Un evento central, alrededor del cual giraba la vida, y que era verdaderamente emocionante. El mundial era verano, una interrupción de la vida corriente y una licencia para pegarse a una pantalla de televisión sin despertar preocupación en los papás. Tengo grabado en la mente el partido inaugural. Ya los alemanes no eran los troncos del 2002, sino una tromba que le metió cuatro goles a Costa Rica (que descontó dos con Wanchope, que existía solo para ir a mundiales). El primer gol alemán lo metió Philipp Lahm, que era un lateral izquierda con una pinta de juicioso -de esos que se mete la camiseta por dentro- que no lo imagino en su vida después del mundo sino como seminarista. Otro gol fue un cañonazo (es imposible encontrar metáforas nuevas -o buenas- cuando se escribe de fulbo) de Frings, que luego de ese gol pasó a integrar la nómina de futbolistas-que-hicieron-una-sola-cosa-en-sus-carreras como el portugués que metió un golazo en la final de la Euro -¿Eder?- y luego desapareció de la faz de la tierra. Me imagino que los otros dos goles los habrá metido Klose, que para mí es sinónimo de mundial. Leyenda absoluta, se mantuvo vigente en los mundiales durante décadas, ¡décadas!, y era de esos nueve que no meten un gol fuera del área por nada del mundo. Espero verlo jugar ahora a sus 50 años.

Se podría escribir un artículo aparte sobre los futbolistas mundialistas. Los que padecen cuatro años grises con sus clubes -intenten pensar en Klose con la camiseta de un club, los reto- a la espera de que llegue el mundial y ahí sí se convierten en los mejores jugadores del mundo. Ahí está Klose, el arquero mexicano Ochoa, y uno del que no se habla mucho pero era un animal desatado cuando se ponía la camiseta de cuadros rojos y blancos: Ivan Perisic.

Ya en el 2006, tenía yo 13 años, se vivía por el mundial, pero los que crecimos en una casa no futbolera teníamos que conciliar el hecho de que los paseos familiares se atravesaban. Me acuerdo que la final del 2006 me cogió en alguna carretera de Colombia. Cuando paramos a desayunar vi el penaltí de panenka de Zidane y luego no vi sino hasta el extra tiempo cuando paramos en una tienda en la mitad de la nada. Me acuerdo no tanto del cabezazo de Zidane al pecho de Materazzi como de uno previo, también de Zidane, que Buffon tapó debajo del palo. Fue, según recuerdo, lo único emocionante que pasó en esa final.

El 2010 fue probablemente mi peak futbolístico. Ahí era fanático de Xavi Hernández, para mí el gran maestro del fútbol, y a quien le robaron el balón de oro para dárselo, no sorprende, a Messi (desde ahí no creo en los premios, ni en la FIFA, así no tenga nada que ver). Seguí con devoción la campaña de España y vimos quizás el mejor fútbol de un campeón en un mundial. Cada partido fue memorable: la derrota inicial, absolutamente azarosa, frente a Suiza, el partido dificilísimo contra Chile y el gol de villa por el blooper de Claudio Bravo, el penal que botó Cardozo (el paraguayo) y el gol de Villa que pegó como en tres palos antes de entrar, el cabezazo -el mejor de la historia mundial- de Puyol ante Alemania. La final -les digo que no soy de casa futbolera- me tocó verla en una tienda de televisores en un mall de Orlando. Es un patrón repetitivo en mi vida que los partidos importantes me agarran fuera de base. El Colombia-Inglaterra, la última vez que fuimos al mundial, me cogió en un vuelo intrascendente entre Medellín y Bogotá, que compré sin necesidad y sin pensar y sin, más importante, revisar los benditos horarios del mundial. Ya saben: si tienen que viajar en junio-julio durante mundial, antes que revisar los horarios de los vuelos hay que revisar los horarios de los partidos. Me acuerdo que vi hasta el minuto ochenta en el aeropuerto y ahí hicieron el último llamado para embarcar. Del gol agónico de Yerry Mina me enteré, ya sentado en mi silla, por el grito del copiloto. El avión seguía en tierra. Luego vino el anuncio del piloto: “señores nos vamos a extra tiempo”. Entonces despegó el avión. Ha sido tal vez el mayor episodio de ansiedad (futbolera y no futbolera) que he vivido. Cuando aterrizamos corrí por El Dorado buscando un televisor hasta que llegue a Kokoriko y me entere que nos preparábamos para penales. Me acuerdo de saltar abrazado con un desconocido gritando “lo tapó, lo tapó” cuando Ospina tapó el tercer penalti. Fueron segundos en los que creíamos que el mundo era nuestro. De los colombianos, digo. No del extraño y yo. Lo siguiente que recuerdo es hacer la fila para coger taxi. Creo que en una fila para el gulag se habrían visto caras más alegres.

Del mundial de Brasil no quiero hablar porque para los que crecimos con la selección Colombia de la primera década del 2000 -esa que siempre quedaba eliminada en la última fecha tras el partido que amañaban Uruguay y Argentina en esa siniestra alianza del cono sur- Brasil 2014 fue la gran redención. Fue casi surreal. Volver a un mundial tras dieciseís años y que el primer gol lo meta Pablo Armero que nunca había metido un gol con la derecha, que nunca había metido gol, y es más, que nunca, en su larga carrera, había pisado el área rival. Colombia no solo había roto la maldición que le impedía clasificar al mundial: parecía que lo iba a ganar. We can go all the way, pensabamos los colombianos que pensamos en británico cuando se trata de fulbo. Y llegó el partido contra Brasil. No voy a hablar de mis emociones durante y después del partido; me remito a la teoría de conspiración que le oí a un taxista: eso fue amañado. De otra manera no se entiende que a una selección con momentum Pékerman le hiciera dos cambios sustanciales. Sacó de la titular a Aguilar (que a mí nunca me gustó, pero hay que decir que jugó el mundial de su vida) por Freddy Guarín, y sacó también a Jackson (top jugadores subvalorados de la historia) para meter a Víctor Ibarbo. Estoy dispuesto a que me desmientan la teoría, pero la veo realmente sólida.

En los últimos dos mundiales (Qatar y este) me ha pasado lo mismo. No llego “a la cita mundialista” con la misma emoción de antes. La FIFA y su codicia ya arruinaron las eliminatorias suramericanas y siempre tengo susto que arruinen el mundial. El preciado recuerdo mundialista de infancia hace que uno quisiera preservar el formato intacto y cada vez la FIFA, en su afán de hacer más plata, le mete más la mano. Como protesta me perdí la primera ronda de Qatar. Llegué a pensar que me lo perdería todo porque estaba en Madrid y, déjenme decirles, ver fútbol allá es casi imposible y ni hay ambiente mundialista: al lado de los latinos todos son unos fríos. Pero luego el mundial se me metió otra vez en la sangre y fue imposible no verlo. Fue, quién iba a creerlo, uno de los mejores mundiales y sin duda la mejor final (y creo yo el mejor partido) de todos los tiempos.

Ahora nuevamente la FIFA le mete mano al mundial y llevó a todos los equipos, excepto a Chile. A veces presiento que va a ser malo. Pero qué carajos: es mundial, es verano, y en buena hora a este país ha vuelto el entusiasmo.

Eso sí, para ver Uzbekistán Congo no cuenten conmigo.

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Recomendación de la semana:

Mundialito, papá

Últimamente en Atemporal: Entrevisté a Fernando Cepeda sobre el verdadero origen del Frente Nacional y la enfermedad de la política colombiana que logró erradicar y que ahora, con el actual gobierno, ha regresado.

Entrevisté a José Rodríguez Iturbe sobre la guerra fría, el chavismo, y la manera como este se consolidó en el poder en Venezuela.

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Cuando Hugo Chávez fue elegido presidente de Venezuela ocurrió una escena premonitoria que relata Pedro Carmona en su libro Testimonio ante la historia. Carmona visitó a Teodoro Petkoff, importante líder de la izquierda venezolana, y le preguntó quiénes eran los que llegaban a gobernar. “El equipo que verás nada tiene que ver con la izquierda lúcida que tú conoces”, le contestó Petkoff, “la gente que asumirá el poder están sacados de baúles de los 60. Son de una izquierda que nunca encontró espacios, impreparada y dogmática, la izquierda que yo llamo borbónica, que ni olvida ni aprende”. A Tulio Hernández su mentor Ramón J. Velásquez se lo dijo de una manera más cruda: “Han llegado los bárbaros”. Habían llegado los bárbaros y su objetivo era el mismo de Hitler: romper la democracia desde adentro.

La noche que Gustavo Petro fue elegido presidente de Colombia, mientras medio país estaba de júbilo, yo estaba twiteando en estado de alicoramiento. Nunca compartí el júbilo ni el anhelo de que ese gobierno cambiaría las cosas para bien; siempre sospeché que este iba a ser un gobierno al que solo le iba importar quedarse en el poder. Que su proyecto de cambio era el de cambiar la democracia por la dictadura.

Me critican porque dicen que estoy regurgitando el mismo cuento del castrochavismo, que quiero sembrar miedo en elecciones, que ya pasaron cuatro años y no nos volvimos Venezuela; denles cuatro años más y su constituyente fascista para que vean que no era por falta de voluntad sino por las trabas (las institucionales y las que se mete a menudo el señor presidente) que no pudieron llevar a cabo su cometido. Antes de que Petro fuera elegido candidato del Pacto Histórico en 2022 les preguntaban a los precandidatos del Pacto si en Colombia había democracia y los cinco respondían que no. Ahí estaban pintados. He dicho que el miedo no es tanto a Iván Cepeda como al año cinco de este régimen que desconoce la democracia colombiana. A partir de ahí sospecho que será irreversible.

Quien esté en Colombia en este momento siente la tensión electoral casi insoportable que estamos viviendo. Estas elecciones se sienten como si fueran de vida o muerte, y yo creo que así es. En busca de motivos de esperanza me vienen dos cosas a la mente.

La primera es una escena en la biografía de la viuda de Clicquot (de la champaña Veuve Clicquot). Luego de heredar el viñedo de su difunto marido, la viuda de Clicquot se había esforzado durante años por sacar adelante el negocio. Cuando por fin asomaba cabeza, la guerra -la última guerra de Napoleón- cerró las fronteras de Francia y dejó a la nobleza rusa sin champaña francesa y a la viuda de Clicquot sin sus principales clientes. Mientras esperaba a que la guerra acabara y las fronteras se reabrieran, sucedió algo peor: la guerra llegó a los campos de Champagne. Era la replegada de Napoleón y la viuda ya podía escuchar los cañones que librarían la batalla final entre sus viñas y regarían con sangre, como en la Marsellesa, el suelo francés.

Resignada ante la tormenta inevitable, la viuda echó candado a la bodega donde reposaba la champaña, trancó las ventanas de su casa, se persignó y se acostó a dormir pensando en que se despertaría a admirar la imagen épica de su viñedo en llamas.

Cuando abrió los ojos, ahí estaba ella, viva aún, y corrió a abrir la puerta de la casa. No podía creer lo que veía: su viñedo, intacto. La guerra había pasado por la puerta de su casa pero había seguido derecho. Escuchó, entonces, el canto de los pájaros.

Lo otro que he pensado es que París tiene un eslogan poco conocido: fluctuat nec mergitur. Golpeado por las olas pero nunca hundido. Se me ocurre que es un eslogan preciso para nuestro país. Mejor que el Libertad y Orden que nadie siente propio ni invoca nunca. Es el rasgo más distintivo del colombiano. En pandemia le llamaban resiliencia, pero a mí me gusta más el término aguante. El colombiano tiene aguante. Luego de ser golpeado, desde nacer, por ene mil olas, el colombiano ha desarrollado una capacidad de aguante extraordinaria. Sumados todos los colombianos aguantadores tenemos entonces un país que parece que está al borde de acabarse cada tanto y va uno y mira y, oh sorpresa, ahí sigue.

No estoy seguro de que el país aguante cinco años de chavismo y la cooptación total de sus instituciones, pero ahí tenemos al menos un rasgo selectivo en el cual confiar. Colombia no se hunde. Fluctuat nec mergitur.

Mi esperanza es que corramos la suerte de la viuda. Que nos preparemos para la noche de la tormenta, nos persignemos, y al otro día salgamos a la calle y nos demos cuenta que la tormenta pasó derecho, que el país no está incendiado, que todavía se puede conseguir champaña y que, en el silencio tras la tensión, ya se escucha al fin el canto de los pajaritos.

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Recomendación de la semana:

Excelente esta entrevista a Mauricio Gaona.

Últimamente en Atemporal: Entrevisté a Marcela Melendez sobre las empresas criminales y cómo operan, la desigualdad en Colombia, la simplificación del Estado en su relación con el ciudadano y más!

Entrevisté a Gilmer Mesa sobre crecer en la Medellín de los 80, sus novelas, tratar el tema de la violencia y si hay todavía hay lugar ahí para la literatura colombiana.

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Creo que fue en Coco (gran película) la primera vez que supimos de los spirit animals. Espíritus de animales que lo guían a uno en la otra vida.

He cogido la costumbre de usar esta expresión para referirme no a perros de la ultratumba sino a seres humanos que, en cierta medida, guían nuestras acciones no en la otra sino en esta vida. Estoy hablando de los role models. Referentes quizás es la traducción más precisa. No son precisamente ídolos porque uno puede idolatrar a Dayro Moreno sin que eso implique querer emularlo. Tampoco son mentores porque no siempre tiene uno a la mano a su spirit animal para que lo mentoree. Los spirit animals son figuras aspiracionales que uno quisiera emular. Son el final de la frase “cuando sea grande quiero ser como ___”.

El spirit animal de un amigo economista es otro economista, solo que ese es calvo. Dicen que Julio Cesar se desmoronó frente a la estatua de su spirit animal Alejandro Magno y se puso a llorar porque para la edad que él tenía en ese momento ya Alejandro había conquistado medio mundo y Julio aún no se atrevía a cruzar el Rubicón. Cuando cumplí 30 no lloré frente a una estatua pero sí me dio malgenio porque Ryan Holiday -que era mi spirit animal del momento- a sus 30 ya tenía publicados una cantidad absurda de libros (creo que seis) y yo apenas había publicado uno del que ni siquiera me sentía orgulloso.

Creo que para nuestra generación de individuos “auténticos” puede ser un enorme shock darse cuenta de lo mucho que controlan nuestras vidas otras personas. Que las manos en el timón no siempre son las nuestras sino unas que caen de brazos que se posan sobre nuestros hombros. Incluso los creadores más originales, por ejemplo García Márquez, estaba invadido -al menos en un principio- por el espíritu de Faulkner. Como en Coco, los spirit animals están por doquier solo que no los vemos.

Durante mucho tiempo pensé que el spirit animal de Petro era Chávez. Se estremece uno cuando escucha al sociólogo Tulio Hernández describir el playbook de Chávez. No hay que ser perceptivo para constatar que il nosso presidente lo ha seguido al pie de la letra. Es sabida además la amistad entre Petro y Chávez. Este último se hospedó en casa de Petro por allá en el año 1994, quien sabe si en calidad de spirit animal o -como ha dicho el presidente Uribe- en calidad de pupilo. Pero ahora que en Atemporal hemos estado estudiando a Rojas Pinilla me da la sensación de estar frente al verdadero spirit animal del (ojalá) saliente presidente de Colombia.

Sus peleas con la prensa, su corrupción desvergonzada, su práctica de trastear personas de un pueblo a otro para que asistan a manifestaciones en su favor, incluso su autocelebración ridícula nos recuerda a Rojas Pinilla, que puso su propio retrato, inmenso, al lado de uno diminuto de Bolivar; su acusación inagotable a las élites oligárquicas para camuflar su propia corrupción, su propia negligencia, su maldad; en fin, por todo lado se le cuela Rojas a Petro. Hasta cuando camino por Bogotá y veo las calles llenas de basura me pregunto si no será esta una manifestación de aquella práctica chavista de conseguir gente que echara basuras en las ciudades gobernadas por los opositores políticos del régimen. Pero ese soy yo paranoico. Volvamos a los spirit animals.

Rojas Pinilla no fue el inventor de esta manera de gobernar. Él también tenía su spirit animal. Como le decía Luis Eduardo Nieto Caballero en una carta que le dirigió:

No es necesario que se sigan esmerando tanto en la redacción de los discursos que con su hermosa voz lee usted […] porque ya está llegando a las librerías la colección de los pronunciados por el supremo general Perón en la Argentina.

Hoy la gran pregunta que tenemos es si el devenir de Petro será el de Rojas Pinilla, al que lograron sacar cuando intentaba aruñar el poder, o si por el contrario será el de Chávez, que logró instalarse en Miraflores durante décadas. Muy pronto (así se nos vaya a hacer eterno) sabremos cuál spirit animal tiene más peso sobre el alma corrompida de tan nefasto individuo. Esperemos, por el bien del país, que sea el Jefe Supremo y no el Comandante Eterno.

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Misma recomendación de la vez pasada:

Documental El juego de la vida - YA en cines

Este documental es realmente increíble. Obligatorio para todo colombiano. Acá dejo la descripción:

Un documentalista sigue durante 14 años a cinco familias colombianas que luchan por avanzar en un país donde moverse no siempre significa progresar. En este tablero desigual, algunos nacen con comodines, otros con cartas marcadas. El documental explora cómo el punto de partida puede condicionar el destino, pero no determinarlo. Con una mirada íntima, revela las decisiones, frustraciones, resiliencias y pequeñas victorias de quienes apuestan por cambiar su camino, aún cuando las reglas no son iguales para todos. Frente a una estructura que premia a unos y castiga a otros, estas familias se convierten en espejo de un país donde la movilidad social es el verdadero juego. ¿Qué pasa cuando el azar reparte mal, pero la voluntad de jugar permanece intacta? EL JUEGO DE LA VIDA es una historia de lucha, dignidad y esperanza, narrada desde el corazón de Colombia.

Últimamente en Atemporal: Conversé con Miguel Malagón sobre Rojas Pinilla, su imagen de gran presidente, su lado oscuro y el origen del paramilitarismo.

Entrevisté a Paloma Valencia sobre el momento crucial en el que se encuentra Colombia, lo qué está en juego y la batalla entre demócratas y violentos.

Mi brevísima exposición a las campañas políticas me enseñó solo una cosa: no hay un solo colombiano -ni uno- que no se crea estratega de campaña. Esto es fácil de ver en las reuniones que les organizan a los candidatos para conseguirles votos y financiación. Típicamente transcurren de la siguiente manera: el candidato se echa un discurso diciendo por qué hay que votar por él y luego procede a escuchar a diez o quince personas que, en largas disquisiciones, le explican por qué está haciendo todo mal y qué es lo que en realidad debería estar haciendo.

No creo que de todas las cosas difíciles que implica una campaña política esa sea la peor, ni cerca. Pero tiene que ser una de las más fastidiosas. El presidente Uribe cuando lo entrevisté dijo medio irónico medio en serio: “los colombianos son todos excelentes oradores”. Le faltó rematar con que también somos excelentes estrategas de campaña.

Por lo general las recomendaciones estratégicas de las personas que asisten a esas reuniones -y que depronto no sabían que adentro del pecho les dormitaba un estratega descomunal- surgen de lo que esas personas están viendo. Ya sea en su burbuja de twitter o lo que hablaron con las tías el domingo o lo que les dijo el conductor del uber antes de dejarlos en esta, su primera reunión política. “Lo que hay que hacer es no recibir a los políticos que se quieren adherir”, dice el que llegó a la epifanía hablando con el conductor de uber. “No, lo que hay que hacer es decir que Uribe va de ministro de defensa”, dice la que estuvo en un almuerzo álgido con sus tías abelardistas. “Cómo se les ocurre: hay que alejarse lo que más se pueda de Uribe”, dice el que no almorzó con las tías ni montó en uber sino que se la pasó viendo twitter el fin de semana.

Luego ven que la candidata no acata sus recomendaciones y piensan: es que esta gente es muy bruta. Nos merecemos cuarenta años de chavismo.

Malcolm Deas tenía la observación de que la política colombiana es bastante competida y que nadie, por fuerte que estuviera, tenía garantizada su permanencia en la cima. Siempre había otro craneando la caída del incumbente y peleando por su propio ascenso. Creo que la observación de Deas es cierta: este es un juego complejo y complicado que va seleccionando a gente muy talentosa y muy inteligente. Como en todo, hay excepciones. Pero creo que los políticos son más sagaces y más brillantes de lo que la gente cree.

Entonces: ¿muy boba por no acatar nuestras recomendaciones? Quizás no. Quizás es un juego mucho más difícil de lo que creemos. Vean, por ejemplo, las limitaciones que tenía para maniobrar Jorge Eliecer Gaitán en su peak:

Tenía que procurar la unidad liberal sin dejarse absorber por los jefes tradicionales; tenía que complacer a la muchedumbre atacando a los políticos mientras trabajaba estrechamente con los liberales que reclamaban su jefatura; tenía que seguir proclamando la bancarrota de la convivencia mientras trabajaba con los dirigentes del Congreso en busca de alternativas al programa de Ospina Pérez; y tenía que criticar a los conservadores y sin embargo colaborar con ellos en el gobierno de la Unión Nacional que habían propuesto. Eran demasiados papeles conflictivos.

Herbert Braun, Mataron a Gaitán.

Cuando un político en campaña dice algo llamativo la gente se escandaliza. ¿Cómo es posible que diga eso? ¿o que vaya a hacer eso? La realidad es que los políticos están mucho más maniatados de lo que uno cree. O, puede ser también, que ellos, que están todo el día en esto y no solo cuando montan en uber o almuerzan con las tías, vieron -y entendieron- algo que nosotros, ilustres estrategas de campaña, no.

A veces, también, la gente simplemente se equivoca.

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Recomendación de la semana:

Documental El juego de la vida - Estrena en cines 7 de mayo

Este documental es realmente increíble. Obligatorio para todo colombiano. Acá dejo la descripción:

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Últimamente en Atemporal: Entrevisté a Dorian Ospina, la piloto que aterrizó en una carretera del Huila un avión que había sido secuestrado por las FARC.

Entrevisté a Cecilia María Vélez, que fue ministra de educación 8 años, sobre los retos de la educación, cómo lidiar con FECODE, la gerencia pública en medio de un cargo demandante y mucho más!

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Planeando la incursión de un amigo en redes sociales pensé que estamos en un momento en el que a nadie le interesa nada que no tenga que ver con ellos. Hace no muchos años National Geographic nos ponía a ver documentales de pichones silvestres en su batalla por la supervivencia. Cuando el tema no era la naturaleza, eran expertos esotéricos argumentando que las pirámides egipcias eran, en verdad, una típica expresión de arquitectura modernista alienígena. Eso era lo que veíamos antes. Los documentales de historia contaban los grandes eventos y si llegaban a aterrizar en la vida de los líderes mundiales lo hacían para contextualizar la historia, no para darnos tips de liderazgo. Hoy parece que la única manera de captar la cada vez más competida atención es apelando a lo que a la persona le sirve. La pregunta que subyace toda relación con el espectador es ¿y esto a mí qué? What’s in it for me?

Por eso es que en estas sesiones de ideación casi siempre llegamos a la conclusión de que por más que la propuesta sea interesante, hay un flanco débil y es que la propuesta quizás no sea relevante. Relevante para quien lo consume. Y esa relevancia -este es mi punto- cada vez más está determinada por el provecho individual. Es, saliéndonos de las redes, una concepción netamente práctica de la educación. Aprender algo porque me va a ser útil. La relevancia ha sido cooptada por la utilidad.

Es el ambiente cultural que nos ha tocado. El zeitgeist, para que me den puntos por sofisticado. El incursionador en redes (mejor esto que “creador de contenido”, ¿no creen?) está incentivado a darle a la gente lo que la gente quiere, y la gente -es mi observación- quiere entretenimiento o educación. Dopamina pura o información, pero información que le sirva para sus fines. La gente quiere poner en orden su casa, sus relaciones, su cuerpo, sus finanzas personales. ¿Las finanzas de la nación? Esas le tienen sin cuidado para decepción de los políticos.

El presente es individualista y parece que el futuro también lo será. Todo está dado para que así sea. La demanda pide contenido proindividualista y la oferta le sigue. ¿Cómo se rompe este ciclo?

El incursionador tozudo que pretende romperlo a las malas se arriesga a la irrelevancia. Creo que la manera de hacer relevantes temas no individualistas en esta era es contestando esa pregunta de ¿y esto a mi oyente qué? Veo, por ejemplo, políticos sintonizados con esto: entendieron que nadie quiere que se hable de “los grandes temas del país” sino de los pequeños asuntos del día a día. No la gran crisis fiscal a la que nos quiere condenar el gobierno actual sino a las consecuencias que una economía disfuncional genera al interior de un hogar.

Por lo pronto estamos inmersos en el ciclo individualista. ¿Demasiado dramático augurar el resquebramiento del orden social? ¿El surgimiento de individuos que se topan en las calles pero no se sienten parte de una sociedad? No lo sé. Yo he pensado más o menos desde el 2020 que en Colombia, al menos, ya se rompió el contrato social.

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Recomendación de la semana:

Claude ai.

Oficialmente soy un suscriptor de Claude. Me ha parecido la mejor!

Últimamente en Atemporal: Conversé con Luis Guillermo Vélez sobre la tecnocracia no tan conocida que formó un sacerdote, los retos que sorteó el establecimiento en los 80 y 90 y mucho más!

Conversé con Alejandro Gaviria sobre la estabilidad macro de Colombia, las motivaciones detrás de la destrucción del sistema de salud, y la batalla por la democracia colombiana.

Siempre creí que había una gran oportunidad en la llamada economía plateada. De hecho, hace unos años tuve el proyecto de empezar una compañía que conectara a jóvenes empezando sus carreras con personas mayores que ya tenían un importante recorrido vital y los podían guiar en sus carreras.

Nunca la hice.

Banco Popular, en cambio, sí está sintonizado con la gran oportunidad de la economía plateada. Por eso ha diseñando productos financieros pensados específicamente para quienes están arrancando la segunda etapa de la vida: personas experimentadas, con criterio, con proyectos nuevos y con toda la energía para ejecutarlos.

Dos productos que vale la pena conocer:

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Estuve en la comuna 13 de Medellín conversando con jóvenes de la ciudad que tienen proyectos o la intención de empezar uno. He notado que las preguntas que me suelen hacer en este tipo de espacios tienen detrás una preocupación singular (la gente joven más que una pregunta tiene una preocupación, mientras que los grandes más que preguntas tienen comentarios). La preocupación singular es si lo que están pensando hacer es un acierto o no. Una preocupación que delata una mentalidad del todo o nada. “Siempre quise el mundo entero o nada en absoluto”, escribió Charles Bukowski. Es el ímpetu romántico que quiere comerse el mundo y que le hace creer al individuo que el juego es ganable, que la fuerza de su espíritu basta para domar a la naturaleza, que todo lo que se proponga en la vida va a lograrlo. El espíritu romántico descree de la modestia, o al menos no se deja limitar por ella. Isaiah Berlin escribió un libro entero para demostrar que del romanticismo surgió el liberalismo. Yo tengo mis dudas porque veo en los totalitarismos del siglo XX un tufillo romántico. Esa noción de que se va a poder remendar el mundo a punta de genio y voluntad. Es la premisa fundacional del totalitarismo que ha llegado a Colombia: la gente (según ellos una misma gente) que gobernó durante 200 años no pudo (o no quiso) hacer lo que había que hacer y ahora llegaron ellos que sí van a hacerlo.

Me parece natural que al joven recién graduado lo invada el espíritu romántico. Asoma la cabeza por primera vez por fuera de la institución educativa y divisa allí afuera un mundo entero esperando a ser domado. Como todavía no ha probado el fracaso mantiene la capa de arrogancia que lo convence que, a diferencia de tantos que lo han intentado, él sí va a ser capaz. El romanticismo juvenil viene con una voluntad arrasadora (que a mí me parece positiva), pero también viene con la ansiedad suprema de no fallar. La ansiedad de fallar no se quita nunca, pero en esas primeras etapas es particularmente peligrosa porque se complementa con la mentalidad del todo o nada. El joven cree que de su próximo paso depende comerse el mundo entero o privarse incluso de las migajas. Esa es la angustia que permea las preguntas de estos jóvenes y la podría resumir en una sola preocupación, así suene ridícula: ¿cómo me aseguro de acertar y, ojalá, de manera definitiva?

Difícil pregunta porque acertar y asegurar son palabras fáciles de pronunciar pero cuya materialización escapa del control humano. Mis respuestas a estas preguntas son una versión de la misma idea: al ímpetu romántico hay que sumarle una mentalidad de prueba y error.

Nadie acierta a la primera. Nadie tiene nada asegurado. Hay que ir a ver qué pasa. Esa es la mentalidad de la prueba y el error, del método científico. Es una visión menos emocionante para un joven, pero creo que más liberadora. Es un replanteamiento radical de las expectativas: no te vas a volver una superestrella en tu primer trabajo; tu primera empresa probablemente no va a funcionar, así como la novia del colegio no terminó siendo tu esposa. Ubicarse en la vida tiene un costo y el costo es tiempo y aprendizaje. Prueba y error.

Chamath dice una cosa que me parece fundamental: hay que preservar la opcionalidad a todo costo. Esto es difícil de hacer porque uno tiende a revertir a la mentalidad del todo o nada. Constantemente uno siente que la vida le está planteando una elección inevitable entre la opción A y la opción B. Chamath dice que en vez de escoger la mejor alternativa hay que escoger preservar la opcionalidad. Como dicen los que saben de negociación: “el que no se puede parar de la mesa ya perdió”. El presidente Gaviria (¿quién más los pasea entre Silicon Valley y el presidente Gaviria? Sepan valorarme) me contó una anécdota que ilustra esta idea de preservar la opcionalidad. La guerrilla había volado varios puentes en Urabá y en una reunión con los mandos militares le plantearon el panorama al presidente Gaviria: “tenemos que decidir si usar el Hércules que está funcionando (era uno solo) para traer comida o para traer agua o para traer combustible”. Una disyuntiva imposible. A la cual el presidente Gaviria respondió: “No, pero qué carajos, hagan ustedes lo que crean que tienen que hacer. No me pongan a mí a decidir eso. Hagan lo que tengan que hacer y punto”. No me dejé encerrar en esas disyuntivas, dice el presidente Gaviria, sobre ese episodio con los militares. Preservar la opcionalidad a todo costo.

Esta idea de preservar la opcionalidad parece chocar con otra idea en la que creo mucho que es la del enfoque. ¿Cómo enfocarse y preservar la opcionalidad? ¿Es acaso posible?

Una primera respuesta es que hay momentos de foco y otros de dispersión, de probar opciones. Para muchos, los 20 son una exploración, una degustación de la opcionalidad, de descubrir en qué es bueno uno y qué cosas lo mueven. Luego llegan los 30 y con ellos una presión por el foco, por explotar eso que uno ha previamente explorado y ha concluido que es el camino.

¿Esto quiere decir que uno renuncia a la opcionalidad en sus 30? Mi respuesta es que no. La manera como he compatibilizado la opcionalidad y el foco es que el foco va en el que mientras que mantengo opcionalidad en el como. Me he enfocado en escribir y entrevistar. Ese es el que. Pero he mantenido suficiente ambiguedad estratégica en cómo lo hago de tal manera que preservo la opcionalidad. Casado con el oficio pero ambiguo respecto a los intereses a los que lo direcciono. Este newsletter, por ejemplo, ¿acerca de qué es? ¿Cuál es el tema? Creo que a ustedes les quedaría tan o más difícil que a mi indicarlo. Es así deliberadamente. Mi seguro contra el aburrimiento. Mi garantía de poder cosechar los beneficios de las apuestas de largo plazo. Hace quince días escribí una meditación sobrecafeinada sobre una montaña y hoy estoy haciendo compatibles al presidente Gaviria y a Silicon Valley. ¿Qué viene dentro de quince días? Quién sabe. Ahí está la gracia. Ahí estoy yo preservando la opcionalidad.

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Recomendación de la semana:

En este video Chamath habla, entre otras cosas, sobre preservar la opcionalidad.

Últimamente en Atemporal: Entrevisté a Alberto Carrasquilla sobre el estallido social, su reforma tributaria y mucho más!

Conversé con Martin Ibarra sobre las dificultades que han impedido a Colombia ser un país exportador.

Esta edición del newsletter es posible gracias a COMFAMA. Me emocionó mucho saber que gracias a un trabajo conjunto de COMFAMA y sus aliados ahora es posible conocer Cerro Tusa, una montaña que crecí viendo en viajes familiares al suroeste antioqueño.

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Desde donde estoy sentado veo cinco montañas. O, con el perdón de mis amigos geólogos (en realidad no tengo)(¿quién tiene amigos geólogos?), cinco cadenas montañosas, cinco… ehm, cordilleras. Ya sé, hablar de esta manera es atentar contra la geología, contra la ciencia, contra las rocas -nuevas y antiguas- y contra la tierra misma.

Pero para que me entiendan: al frente mío veo una gran montaña cuya “fachada” (perdón) es de esas plenamente verticales (¿un acantilado?). Es como si la hubieran cortado abruptamente y como resultado la piedra se expuso y ha cohibido a todo trozo verde de germinar allí. El lingo geológico me abandona y las palabras precisas me esquivan. Quizás, se me ocurre, debo acudir a algo más personal para sedimentar mejor mi descripción. Permitánme la siguiente comparación. Una montaña en Suiza, de esas perfectas que sirven de descansa pantallas en equipos microsoft, es como una torta de cumpleaños, digamos, por decir cualquier cosa, una de red velvet. Esta montaña que veo en frente no es una montaña suiza, pues el costado que me mira no es pulcro, verde microsoft; no es la torta de red velvet esperando a ser repartida sino que es la porción de red velvet. Alguien ya la cercenó. Ya un cuchillo la separó de la “torta madre” y ahora está, sola y huérfana, sobre el plato de icopor, y se ven esas finas capas, rojas unas, blancas otras, años de evolución codificado sobre la roca. Son capas imperfectas, esas que no logran verse tras la fachada perfecta de las montañas suizas pero que no nos cabe duda yacen en su interior.

La montaña que tengo en frente no es Suiza, es Colombia, carajo. Y su fachada delata su evolución, su imperfección, su orogenia (¿cómo la vieron amigos geólogos?). Y que así sea, que así se vea, me hace pensar que su proceso de formación, de orogénesis, no ha culminado y que quizás cuando esa montaña haga méritos para figurar en los salva pantallas de microsoft es porque ese día Colombia será un país tan carente de eventos como lo es Suiza.

Si pudiera tensar una línea de canopy entre donde estoy sentado y la parte de la montaña que está justo en frente de donde apuntan mis pies entonces la línea daría con la altura máxima de la montaña, que luego pierde altura hacia el oriente. Desciende como si fuera el lomo de un dragón y su forma me hizo acordar de una canción que sonaba todo el tiempo en mi infancia, Bob, the magic dragon/lives by the sea, lo cual no viene al caso realmente pero, maldita sea, esta es la primera vez que me permito poner en papel mi flujo de consciencia como si fuera un beat y si lo que apareció fue Bob, the magic dragon (casi seguro que no se llamaba así) entonces eso es lo que aquí quedará. La cola del dragón roza el valle y justo detrás hay otra montaña, o cordillera, o cadena montañosa, esta también escarpada y no diré más porque ¿quién en su sano juicio quiere leer la descripción de DOS montañas? Pero ahí no acaban las montañas. Son cinco, ya lo dije. Y en realidad, si me esfuerzo, puedo ver una sexta, y una séptima. El ciudadano promedio de este planeta morirá antes de ver tantas montañas como las que yo estoy contemplando en este preciso instante.

Leo a Marco Palacios en Colombia país fragmentado, sociedad dividida porque finalmente vine a sentarme acá no a avistar montañas sino a escribir un libro y puedo entender perfectamente una de las afirmaciones más polémicas del libro:

Algunos caminos de montaña eran demasiado tortuosos para las mulas, y cargueros humanos transportaban tanto bienes como pasajeros, a un costo entre un 70 y 100 por ciento superior al del acarreo a lomo de mula.

Es una afirmación loca pero no más loca que esta panorámica geográfica que tengo en frente mío. Esta cadena de montañas (primera vez, creo, que uso correctamente este término), una sobre otra tras la cola del dragón, que parece nunca va a terminar. Me temo que por más verraco que sea el Colombiano -trabaja más duro que una mula, ha quedado claro- no hay quien se le mida a estas montañas inconquistables y por eso, suerte la mía, esta postal del campo colombiano permanece relativamente pristina, aún cuando no falta -es Colombia después de todo- la música que ya retumba de algún parlante sobre exigido y que empezó apenas cesaron los mugidos mañaneros de las vacas dispersas, que tampoco nunca han faltado en el campo colombiano.

En PREVEO creemos que los proyectos exitosos no dependen únicamente de grandes decisiones, sino de cómo se gestiona el día a día. De la planeación rigurosa, del control constante y sobre todo, de la capacidad de anticiparse a los riesgos antes de que se conviertan en problemas.

Hoy, más que nunca, el futuro del trabajo y de la gestión de proyectos exige eficiencia real: equipos bien coordinados, procesos claros y decisiones basadas en información confiable. No se trata de trabajar más horas, sino de trabajar mejor, con metodologías que permitan cumplir objetivos sin sacrificar calidad, tiempos ni recursos.

En PREVEO acompañamos a nuestros clientes precisamente en ese camino. Desde la Veeduría de Gestión y la Supervisión Técnica, hasta la revisión de presupuestos y la programación de obra, nuestro enfoque está orientado a ordenar, controlar y optimizar cada etapa del proyecto. Cuando los procesos están bien estructurados, los resultados dejan de ser una apuesta y se convierten en una consecuencia natural.

Gestionar bien no es solo una buena práctica: es una decisión estratégica. Y quienes la toman hoy, son los que liderarán los proyectos del mañana.

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Recomendación de la semana:

Banda:

Últimamente en Atemporal: 1. Entrevisté a Francisco Reyes Villamizar, que fue superintendente de sociedades, sobre el exceso de formalismo en Colombia, cómo vencer la informalidad, y mucho más!

2. Nueva “salida” con el invitado de la casa Juan Esteban Constaín, el colombiano erudito, que acaba de publicar El hijo del hombre, un libro sobre el nacimiento del cristianismo.

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Hay una idea que siempre pensé que venía del pragmatismo gringo pues se la escuché primero a Rick Rubin, el productor musical que revivió a Johnny Cash hacia el final de su carrera y lo arrimó a las puertas de la trascendencia. La idea es esta: no me convenzas de tu idea, ejecútala.

Me la volví a encontrar hace poco leyendo Impro, un libro del teatrero británico Keith Johnstone. Supongo entonces que existe también el pragmatismo anglosajón. A la corriente a la que definitivamente no pertenece esa idea es a la del pragmatismo colombiano que, salvo por un par de excepciones notorias y por su teórico de cabecera (que no sabemos si él, en efecto, es pragmático), languidece en el país de la retórica. Acá no tenemos el bias for action gringo (inclinación por la acción), sino que más bien padecemos de un bias for discussion.

Somos grandísimos evaluadores de ideas y pésimos materializadores de ellas.

Rick Rubin decía que cada vez que un artista lo intentaba convencer de una idea para una canción, él lo interrumpía en medio de su pitch y lo hacía parar directamente en el estudio de grabación. Es la filosofía del “no me expliques: muestrame”. Johnstone la pone en estos términos en su libro: “los actores sugerían una posible aproximación, y si empezaban a explicar, Brecht interrumpía y decía que no quería discusión alguna en los ensayos; que tendría que ser interpretada”.

La acción devela los resultados; la retorica devela a los buenos oradores.

Por eso los debates en las campañas políticas son tan mal medidor de los buenos gobernantes. Pero lo inadecuado no les quita lo efectivo. Mi sospecha es que terminan siendo mucho más determinantes de lo que creemos; en segundos se deshace el trabajo de meses. En una respuesta equivocada -Serpa diciendo que extraditaría a Samper y Pastrana, su eterno enemigo, negándose-, en una actitud equivocada -Oscar Iván furioso frente a un Santos non chalant-, en un instante de agilidad mental -Petro corrigiendo a Fico en su discurso, “no diga rematar”- se ganan y se pierden presidencias.

A los políticos, me temo, no les queda de otra que seguir practicando el arte de la retórica. Esta ola de publicistas y personalidades mediáticas llegando al poder no parece que vaya a ceder pronto. En cambio, para el resto de nosotros la vía está libre. Podemos pasar a la acción sin tener que convencer a nadie. You can just do things, es el lema de los gringos por estos días.

¿Qué nos limita? Nuestras restricciones de recursos y poco más. De hecho, como argumentamos en Ante todo, hacer algo, muchas veces las limitaciones nos liberan pues de lo contrario nos encegueceríamos frente al destello de un sinfín de oportunidades.

La gran limitación para la acción no terminan siendo ni la falta de recursos ni el exceso de posibilidades. Termina siendo la inclinación por la discusión. Es en el horno de la retórica donde se queman la mayoría de proyectos. Especulo que es nuestro legado cultural, una de las manifestaciones etéreas de este país de la gramática. Sentimos una necesidad instintiva por consultar cualquier cosa con todo el mundo.

Es mejor ejecutar las ideas que consultarlas. Eso no quiere decir que la premeditación sobre, ni que el buen consejo amerite ser descartado. Pero sí quiere decir que entre más se exponen los proyectos embrionarios al escrutinio público, más agujeros empiezan a aflorar. Y ahí sí que hace falta mucha pericia en las dotes retóricas para tapar esos huecos, y mucha fortaleza mental para no desentusiasmarse con las críticas de un proyecto que ni la luz ha visto. ¿Y qué tal que uno para lo que sea bueno sea para ejecutar y no para defender sus ideas en el diálogo? Nuevamente Johnstone: “Mi sensación es que el mejor argumento puede que sea un testimonio de la habilidad del presentador más que de la excelencia de la solución presentada”.

Por eso, en la mayoría de instancias, en vez de defender una idea uno debería concentrarse en las acciones conducentes a encarnarla. Una vez traída a la vida, la idea ya verá si es capaz de defenderse sola.

Pero por más consciente que uno sea de esto, por más avezado en el arte de ejecutar proyectos, siempre hay momentos o circunstancias que reviven la resistencia de la que hablaba Steven Pressfield y uno se queda pegado hablando y hablando de un proyecto cuyo nacimiento se aplaza por fuerza de la procrastinación.

El escritor Michael Lewis dice que ha descubierto que entre menos atractivo le suene a los demás el libro en que está trabajando, más exitoso resulta ser. Yo ahora ando con una idea de libro y a todo al que le cuento le suena como LA idea de libro. ¿Mal augurio? No lo sé.

Por lo pronto más que ponerme a pensar en estas cosas, debería resistir esta tendencia tan colombiana de querer evaluar la idea antes que ponerla en práctica y resignarme a lo que he debido hacer desde que empezó este año: escribir ese bendito libro de una vez por todas.

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Recomendación de la semana:

Candidatos al Congreso (cámara):

En Antioquia: Federico Hoyos, 104 del CD.

En Bogotá: Juan David Aristizábal, 111 del Nuevo Liberalismo.

Episodio de podcast:

Esta excelente exploración sobre lo que el trabajo ha significado y la relación cambiante que hemos tenido los humanos con él. Es producido por Juan Pablo Ramirez que es una leyenda oculta del mundo de los podcasts y que ha estado ahí desde que arrancaron.

Últimamente en Atemporal: 1. Entrevisté al presidente Álvaro Úribe Vélez sobre su trayectoria, la presidencia, si hay algún escenario en el que él no viva en Colombia y mucho más.

2. Entrevisté al legendario periodista Jorge Cardona sobre los 80 en Colombia. Jorge tiene una memoria enciclopédica que registra todo lo que sucedió en esa década; un deleite atemporal!

Este año electoral va a ser alto en ansiedad. Ya la estamos sintiendo. Ya nuestras conversaciones están tomadas por la políticia. Qué bueno que sería hablar de estos temas entendiéndolos y habiéndose formado un criterio propio sobre la campaña. Por ese motivo La Silla Vacia lanza su curso ¿Qué está pasando en Colombia?, que va a estar enfocado en la campaña electoral.

Son 5 sesiones virtuales (7 a 9 am) en las que los participantes tendrán un espacio seguro para preguntar e interactuar con Juanita León, directora de La Silla. El curso está dirigido a todo tipo de profesionales que quieren entender qué es lo que está pasando con esta campaña electoral, que -no cabe duda- sera decisiva. Tienen hasta mañana, 20 de febrero, para inscribirse con el 10% de descuento usando el código ATEMPORAL. Acá más información.

Los veo en todas partes. En las calles, dentro de sus carros. Ayer fui a una oficina y los vi. Los creadores de contenido, pensábamos, iban a invadir la esfera digital, pero no. Con el paso de los días hemos constatado que la invasión está ocurriendo en el mundo real.

Al principio creí que era por la campaña política. Que tanta grabación -“rodaje”, le dicen los creadores de contenido- en las calles era porque los políticos tenían que salir a interactuar con sus fellow citizens. Pero me equivoqué. Esto viene de tiempo atrás. Son los estartaperos grabando sketches para mover su producto. Los burocrátas bailando para promocionar subsidios a la vivienda. Los papás registrando cada mínimo movimiento muscular de su recién nacido, que parece que lo supiera pues es capaz de salir con algo nuevo cada 15 segundos y así asegurar su cupo, junto con los influencers, en el 1% más fotografiado del planeta. ¿Cuántas piezas de contenido produce un bebé al día? Ya sé que es cínico verlo así. Pero qué hacemos, es el mundo que nos tocó.

Veo difícil que el mundo real pueda ganarle el pulso al mundo digital en los años venideros. Nuestras interacciones con el mundo físico se han convertido en interrupciones de rigor antes de retornar a nuestro hogar digital. Una hora manejando es recompensada por la dopamina de las notificaciones acumuladas. Muchos no aguantan la hora y por eso cada vez es más extraño encarar al conductor con el que nos cruzamos pues suele ir enfocado en el celular. No soy un hombre de cifras pero veo con mayor frecuencia carros chocados en la parte de atrás. Y eso que estoy hablando de Medellín, ciudad en la que el cuidado del carro es prioridad y los choques no se exhiben con orgullo como sabiamente hacen los italianos. Yo mismo fui víctima de un choque de esos. Una señora no fue capaz de mantener la concentración en un trancón monumental y clavó la trompa de su camioneta en el vidrio de atrás de mi carro. Casi sentí compasión por ella. Pobrecita, hoy en día es demasiado pedirle a la gente siquiera un poco de concentración. Otra victoria del mundo digital.

La pelea entre el mundo físico y el digital está desbalanceada. Del lado digital están los ingenieros de la adicción. Los mejores pagos y cuya única labor es forzarnos la mano para que busque mecánicamente el celular en el bolsillo del pantalón. Mientras tanto, el mantenimiento del mundo físico es tarea de burócratas mal compensados y maniatados. Por eso cada vez está más deteriorado, más sucio, más estancado. El mundo digital se alimenta de ingresos por publicidad, cuyo techo no conocemos ni conoceremos; el físico, de impuestos que nadie ha querido nunca -ni va a querer nunca- pagar. Cuando por fin se alcanza la paz en el mundo real, aparece alguien con un parlante o, peor, con el volumen del celular a tope mientras scrollea reels (sonido del infierno) y ahí sí -hay que admitirlo- lo mejor es escapar al mundo digital. Cuando por fin se llega a un lugar físico espectacular resulta que son tantos los creadores de contenido ahí aglomerados, que los burócratas maniatados se han visto forzados a enrejar la Fontana de Trevi y cobrar 2 euros por tomarse fotos frente a ella. Díganme si no está ganando todas las batallas el mundo digital.

El ludita que llevo adentro fantasea con irse a una cabaña en la mitad de la nada, con solo libros y películas en DVD, y emerger diez años más tarde hecho todo un scholar mientras el resto de la humanidad gastó una década consumiendo videos que olvidaron sobre la marcha. Hoy en día no me parece descabellado pensar que uno está a un nokia 1100 de lograr la dominación mundial. Pero al mismo tiempo pienso: qué frío esa cabaña en la mitad de la nada. Qué falta la que me haría la gente. Las risas. Los recuerdos. Y peor: qué falta que me harían las pantallas. Este mundo digital que secuestró al físico para producir más que todo bobadas, pero de vez en cuando bobadas que nos atrapan con vigor sobrenatural y se pasa uno las horas viendo a un tipo jugar basketball 1 contra 1 por todo el mundo con la actitud más arrogante del mundo.

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Recomendación de la semana:

Bobadas digitales: MK 1v1

Últimamente en Atemporal: Entrevisté a Rudolf Hommes sobre la modernización de la economía en los 90, qué pasó con la apertura, la puja con Augusto López de Bavaria, y mucho más!

Entrevisté a Olga Lucía González, socióloga y autora del libro El presidente que no fue, sobre el olvidado lider liberal Gabriel Turbay y las decisivas elecciones de 1946.

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Se murió Scott Adams, famoso caricaturista, trumpista prematuro (le valió el adjetivo disgraced en titulares sobre su muerte), y más importante -para mí- autor de un libro que me cambió la vida.

La historia de cómo di con él vale la pena relatarla pues en este ambiente cultural en el que tanta gente anda activamente en busca del libro que le cambie la vida, a mi How to Fail at Almost Everything and Still Win Big (qué osadía poner un título así) se me cruzó por casualidad.

Me habían contratado para escribir un libro de historias de emprendedores (mi famoso primer libro del que nunca hablo, salvo en todas las ocasiones que puedo), y la idea es que fuera novedoso porque iba a hablar de fracaso (spoiler alert: para ese momento ya hablar de fracaso era mainstream). Sin saber cómo se empieza a escribir un libro tuve la intuición (correcta, lo creo todavía) de que primero debía tener algo en la cabeza, aka investigar. Busqué la palabra failure en Amazon y pedí cuatro o cinco libros que me llamaron la atención. Los ojeé todos y el único que me interesó fue el de Scott Adams. Lo empaqué en la maleta y lo leí en Chicago, a donde fuimos a visitar a mi hermana.

A diferencia de los otros libros que pedí, el de Adams no intentaba convencerme de que el fracaso era deseable; insight que me costó 80 dólares y que habría obtenido, con menos esfuerzo, quebrando la galleta de la fortuna que viene con la cuenta del restaurante chino. Adams no hablaba de reinterpretar el fracaso y volverlo un aliado, sino que se concentraba en el periodo previo al fracaso, el de decidirse a hacer algo. Es en ese momento, a la hora de plantearse un proyecto o de sentarse en el cubículo ante los ojos vigilantes de un nuevo jefe, cuando el individuo puede hacer un quiebre mental (o como dicen ustedes, queridos estartaperos, de mindset) y afrontar el futuro desde una perspectiva de sistemas y no de metas.

“El modelo de sistemas versus metas”, escribe Adams, “puede aplicarse a la mayoría de actividades humanas”. En el universo de la nutrición perder 20 kilos es una meta, pero comer sano es un sistema; en el deporte la meta es hacer la maratón en menos de cuatro horas y el sistema es hacer ejercicio todos los días. “Las personas orientadas a las metas existen en un estado de continuo fracaso que antecede al éxito, y de fracaso definitivo si las cosas no funcionan. La gente con sistemas tiene éxito cada vez que aplican sus sistemas”.

Ahora que vuelvo a revisar el libro reconozco que lo que me pareció iluminador hace unos años hoy, luego del impresionante boom de la literatura de hábitos, puede parecer banal. Pero no hay que perder de vista las implicaciones serias de la tesis de Adams.

Implicaciones serias de la tesis de Adams

Cuando alguien empieza un trabajo tiende a creer que trabaja para su jefe o, si le cae mal el jefe, entonces se dirá que trabaja para la organización. Adams dice que el camino al éxito consiste en desarrollar sistemas cuya aplicación vuelvan al individuo cada vez más valioso para el mercado. Este es el insight que cambió mi vida. ¿Qué significa eso? Que uno no trabaja para su jefe. Nunca. Ni para su organización. Uno siempre trabaja para uno mismo.

Y en los proyectos: uno no intenta crear el podcast más exitoso. Uno no intenta escribir el libro más aclamado. Uno -y esta es mi diferencia filosófica con la aproximación estartapera (ver el muy buen episodio de A. Bilbao con Saju)- no se plantea llegar a un gazillion dollars en un año. Sino que, cuando se tiene la aproximación a la vida desde sistemas, se dedica a sus proyectos de tal manera que incluso si fracasan se salga mejor librado que si no se hubiera intentado. Se trata de concentrarse en los inputs, esas acciones claves con las que se persigue la meta, y no tanto en los outputs, esto es, el gazillion dollars.

El enfoque despiadado en la meta pierde de vista un hecho importante (facto, dicen ustedes) y es que los medios son más valiosos que los fines. Y son más valiosos porque son los medios los que nos moldean, no los fines. De hecho, como escribe el filósofo Harry Frankfurt, lo más valioso de adoptar un determinado fin es el sistema de medios al que nos somete.

Lo que estoy diciendo es que este modelo de trabajar orientado a sistemas y no a metas paga tan bien -en moneda aprendizaje- que hace inevitable el éxito futuro.

Lo que ustedes se están preguntando es que si eso no es acaso cierto respecto de cualquier acción humana. Que todo trabajo -por mal que salga- y todo fracaso -por dramático que sea- trae lecciones. No me convence. Esa manera de pensar me parece que está enmarcada en este late-stage era de la mentalidad positiva en el que todo lo malo es una lección que nos quería dar la vida y que, como todo, hace parte del camino (insert the eye roll). Lo que yo digo no implica ir disvariando por la vida confiando en que el camino está preiluminado para nosotros. Todo lo contrario: antes de empezar el camino hay que procurar iluminarlo.

Voy a dar un ejemplo y me disculpan pero me perdonan que sea en el mundo de los podcasts. Digamos que hay dos podcasts de entrevistas cuyos hosts son bastante parecidos en algunos de sus rasgos esenciales, no sé, atléticos, fornidos, aparentando erudición y estadismo. Supongamos que entrevistan a las mismas personas y que al cabo de un año han llegado, los dos, a un millón de reproducciones. Visto desde afuera, los dos podcasts tuvieron una trayectoria idéntica. Pero por testimonio de los entrevistados sabemos que los estilos de los hosts fueron totalmente diferentes. El host A recibió al invitado con una música que le recordó su infancia, las preguntas que le hizo demostraban que había investigado a profundidad la trayectoria del entrevistado y el contexto en el que se desarrolló su vida. El host B, en cambio, no lo recibió personalmente, sino que fue su asistente quien le dio paso y le pidió que esperara unos minutos mientras host B terminaba con su anterior entrevistado (había programado tres entrevistas para ese día). “Me sentí como una vaca haciendo fila en el matadero”, diría después el entrevistado a quien su insensibilidad por la causa animal se le perdona por vía de su edad. Eran otros tiempos.

No importa que los entrevistados todos dijeran que les había parecido más interesante la entrevista con A que con B. Los numeros son los mismos y a juzgar por los comentarios, el público disfrutó tanto la una como la otra. El host B está satisfecho pues cumplió su meta de llegar a un millón de reproducciones, el host A no tenía ninguna meta en mente, pero siente que hizo un buen trabajo y, aunque admite que revisa obsesivamente las cifras del podcast B, dice que le tiene sin cuidado que su competidor obtuviera los mismos resultados a pesar de no haberse preparado con tanto ahínco.

Bajo el criterio de eficiencia, host B es mucho más eficiente que host A. Dedicó menos horas y obtuvo los mismos resultados. Con su proceder industrial supo despachar tres y hasta cuatro entrevistas en un día, mientras que host A se limitaba a hacer, por mucho, dos a la semana. Pero ahí viene el asunto de los sistemas y la importancia de diseñar la manera como uno trabaja. ¿Qué posibilidades surgen de restringirse a hacer una o dos entrevistas a la semana, sabiendo que en un mes de trabajo agitado podría grabar la programación de todo un año? Para empezar, prepararlas con suficiente profundidad. Además: atender cada una con toda la intensidad del caso. A veces veo entrevistas de hosts tipo B y tengo la certeza de que es la segunda o tercera que graban ese día. No estoy criticando. Solo estoy mostrando la diferencia entre el orientado a metas y el orientado a sistemas. El orientado a metas se dice si ejecuto bien voy a lograr el objetivo; el orientado a sistemas se dice si ejecuto de esta manera particular voy a quedar mejor parado en el futuro.

¿Qué habría pasado si ni B ni A llegan a un millón de reproducciones? B habría fracasado. Mientras que A quizás se habría sentido mal pero ahí sí, como dice el dicho, nadie le habría quitado lo bailado: los conocimientos que adquirió preparándose para las entrevistas, las habilidades que moldeó con la práctica deliberada de su oficio, los contactos que al haberles puesto música de su infancia, quién quita, depronto le devuelven la llamada cuando este los necesite.

El trabajo nos moldea y no, no es lo mismo trabajar como A que como B; la “vida” no está esperando para darles lecciones a los dos: la manera como trabajan determinan en gran parte su -perdonenme la indigna palabra- valorización futura. Ese es el insight de Scott Adams que a mí me cambió la vida.

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Recomendación de la semana:

Marty Supreme o Marty Supremo (español latino) o El pelotas (español de españa)

Gran gran película.

Últimamente en Atemporal: 1. Entrevisté a Maria Isabel Ulloa, directora de ProPacífico, sobre el estallido social en Cali y el proyecto Compromiso Valle que nació en esa coyuntura y sirvió para restablecer la normalidad.

2. Conversé con Andres Arias, autor de Los gritos, un libro sobre la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla.

Como decidí que no iba a ser el Joe Rogan colombiano, que se sienta a esperar a ver qué pasa en las entrevistas, sino que mi apuesta iba a ser prepararlas mejor que nadie, la manera como leo ha cambiado drásticamente. Desgraciadamente he dejado de leer libros que no me van a servir de nada (aunque de vez en cuando escojo uno de esos solo por las risas) para concentrarme temáticamente en esto que, sin pretenderlo, se ha vuelto el tema de mi especialidad apenas embrionaria (aka. la historia reciente de Colombia). Si antes lo normal es que leyera libros enteros de principio a fin, el año pasado lo usual fue haber leído fragmentos de libros, en busca de pasajes que me dieran cierto edge para mis entrevistas. También, hay que decirlo, leí libros que se veían malos y que, oh sorpresa, eran malos. Malos pero iluminadores para entender cierto momento histórico, cierto entrevistado.

En todo caso leí. Y leí mucho. Suficiente para haber leído también libros buenos. En el tradicional episodio de final de año de Terrenal al que muy generosamente me invitan Andrés Mejía y Andrés Caro confesé que ningún libro me había parecido extraordinario. A ver: quizás For Whom the Bell Tolls me pareció extraordinario; lo que digo es que nada de lo que leí el año pasado fue un antes y un después. Ninguno fue un quake book como dice Tyler Cowen. Claro que pretender que cada año uno lea algo que le terremotee (allow me my verbs) su visión del mundo o su entendimiento de las cosas es, por lo menos, entusiasta. Pero me alargo mucho. Vamos con mis libros preferidos del 2025 (en ningún orden particular).

The Fish That Ate the Whale por Rich Cohen

Una historia de negocios que tiene que ver con América Latina. Es la historia de Sam Zemurray, el “banana king”, que de empacar cajas de bananos en los muelles llegaría a ser presidente de la United Fruit Company. Es de esas biografías que cumplen con iluminar el carácter del personaje a la vez que son ricas en historia. Esta en particular cuenta la historia del banano, que fue toda una novedad en Estados Unidos cuando los primeros marineros empezaron a traficarlos desde Suramérica. Pero también muestra el poder que alcanza a tener el que, no sé, monopoliza una fruta tropical. Golpes de Estado, tráfico de armas, tensiones con el gobierno: este libro tiene de todo.

Ah, y el estilo de Rich Cohen me pareció verdaderamente original, algo que se agradece en un género que suele ser tan formulaico.

Red Notice: A True Story of High Finance, Murder, and One Man's Fight for Justice por Bill Browder

Otro libro de historia de negocios. Este señor, Bill Browder, se convierte en el inversionista extranjero más grande en Rusia. La primera parte -mi preferida- cuenta cómo Browder aprovechó la caída de la Unión Soviética y la posterior transición al capitalismo para invertir en compañías rusas increiblemente subvaloradas. La segunda parte es lo que sucede cuando los intereses de este señor, un ex consultor de BCG, se cruzan con los de los oligarcas rusos, que, digámoslo así, tienen otro modus operandi. Muy entretenido este libro.

For Whom the Bell Tolls por Ernest Hemingway

Tiene las 20 páginas más intensas que recuerdo haber leído. En 20 páginas narra el día en que estalla la guerra civil en un pequeño pueblo de España. Es épico. Solo por esas 20 páginas vale la pena leer esta novela, que por lo demás es muy buena.

Conversación en la catedral por Mario Vargas Llosa

Al igual que con la novela de Hemingway, no fue sino al segundo intento con Conversación en la catedral que pude engancharme con ella. Me gustó mucho. Golpes de Estado, un periodista desencantado con su vida (¿no son así todos los protagonistas de las novelas?) y con su matrimonio, y un ambiente peruano que se desenvuelve entre el tedio y ¿el cambio de régimen?

Takeover: Hitler's Final Rise to Power por Timothy Ryback

Cuenta los meses definitivos de 1933 en los que un Hitler que parecía derrotado termina haciéndose con el poder en Alemania. Libro recomendado para los que les gusta entender los incentivos y las limitaciones de los políticos y también para los que comparten el temor por los que llegan al poder a través del proceso democrático con el fin (a veces explicito, a veces oculto) de acabar con la democracia desde adentro.

Objetivo 4 por Germán Castro Caycedo

Casi siempre el ingenio colombiano se ve manifestado en los actos criminales que cometen nuestros malos muchachos. Este libro muestra la otra cara. El ingenio colombiano puesto al servicio de capturar a esos criminales. Este libro cuenta las historias detrás de las capturas de algunos de los peores criminales que ha tenido Colombia. Los protagonistas son agentes de inteligencia colombianos que, dejenme decirles, son las personas más valientes y más ingeniosas que existen. Increible este libro.

Crónica de dos décadas de la política colombiana por Daniel Pecaut

Es un alivio encontrar libros de historia de colombia que no se centran en el conflicto armado. Este ilustra la política y la economía en los años 70 y 80. Me sorprendió lo rápido que se desgastó el model del Frente Nacional (lo que hace todavía más sorprendente que haya durado tanto!) y también la amenaza que representaba Rojas Pinilla en su regreso (y que parecía que iba a ser un problema durante décadas, pero se esfumó rapidamente). Muy interesante recomendación de Andrés Mejía.

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Recomendación de la semana:

Serie: Los años nuevos en Mubi

Estoy disfrutando mucho esta serie sobre una pareja y su relación. Cada episodio ocurre entre el 31 de diciembre y el 1 de enero, de manera que entre cada episodio hay 364 días sobre los que uno no se enteró. Siempre me ha llamado la atención como los españoles son capaces de tomarse cinco minutos para decir lo que podrían decir en cinco segundos, cosa que tiene su encanto.

Esta semana en Atemporal: Entrevisté a Gabriel Jaramillo sobre su exitosa carrera como banquero y el proyecto ambicioso de ganadería sostenible que está desarrollando hoy en el Vichada.

Esta edición del newsletter es posible gracias a COMFAMA. Me emocionó mucho saber que gracias a un trabajo conjunto de COMFAMA y sus aliados ahora es posible conocer Cerro Tusa, una montaña que crecí viendo en viajes familiares al suroeste antioqueño.

Los afiliados de COMFAMA tienen tarifas subsidiadas para ingresar al parque, que me ilusiona mucho poder conocer! Acá mas información sobre el Parque Cerro Tusa.

Reproduzco este texto de David González, para mí uno de los mejores columnistas del país. Este es su substack.

Este no es el texto que había dejado listo desde mediados de la semana, sino una nueva columna que escribo tras ser despertado en la madrugada del sábado por las noticias que llegaban desde Venezuela.

Por eso mismo, pido de antemano disculpas si los hechos han cambiado sustancialmente en estas horas, pero al momento de escribir estas líneas, esto es lo que se sabe: el gobierno de Trump ha anunciado la captura de Nicolás Maduro en un operativo en Caracas, que se habría ejecutado con rapidez y con mínimas bajas civiles. Aún no está claro quién ocupará el vacío de poder ni cuál será la reacción de las distintas partes.

Así, ante tanta incertidumbre sobre lo que vendrá, no pretendo jugar al oráculo, sino simplemente expresar mi profunda ilusión.

Primero, porque soy venezolano: salí del país donde nací a los cinco años, en 2002, y jamás he vuelto; de Venezuela, como a millones, solo me quedan vagos recuerdos. Y, sin embargo, esta es la primera vez, desde que tengo memoria, en que de verdad se vislumbra una posibilidad real de que esto marque el final de un autoritarismo que empujó al exilio a millones de ciudadanos, destrozó la economía y el bienestar del país, y le robó la esperanza de un futuro en Venezuela a más de una generación.

Segundo, porque también soy colombiano, y pocas noticias serían tan positivas para el país como la posibilidad de volver a relacionarnos con un gobierno democrático en Venezuela. Eso significaría, por fin, tener al otro lado de la frontera un posible aliado, y no un cómplice, en la lucha contra los grupos armados ilegales que hoy se amparan en el respaldo de la dictadura: la cúpula venezolana es cómplice del fortalecimiento del ELN y demás estructuras ilícitas que agobian al país. Ojalá pronto se ponga fin a esta complicidad, y se destape quiénes fueron los aliados de estas mafias en Colombia.

Pero también implicaría recuperar a nuestro socio comercial más natural, con un puente humano ya tendido: los casi 3 millones de venezolanos que, afortunadamente, han encontrado en Colombia un lugar para vivir.

Podríamos estar a las puertas de la caída de nuestro Muro de Berlín regional: el fin de un régimen opresivo que dejó a Venezuela con una economía arrasada y una moneda pulverizada. Y, sin embargo, el país vecino conserva fundamentales interesantes: no solo sus reservas energéticas, sino una infraestructura que, aunque deteriorada. sigue siendo envidiable para otros países de la región, además de recursos naturales y mineros, atractivos turísticos, potencial solar y eólico, capacidad de integrarse comercialmente con el Caribe y, sobre todo, un capital humano regado por el mundo que, bajo las condiciones adecuadas, querría regresar.

Si se abre una transición, la reconstrucción tomará tiempo, pero Colombia —por vecindad, historia, la diáspora ya integrada y su densidad y capacidad empresarial— sería el socio natural: más comercio, inversión y crecimiento para ambos países.

El desprecio a Maduro es de las pocas cosas que nos unen como país: según la Invamer Poll, su desfavorabilidad suele estar encima del 90%. Asimismo, el pueblo venezolano también manifestó con contundencia su rechazo: en las elecciones de julio de 2024, pese a la coerción y la falta de garantías, las observaciones independientes indican que Maduro perdió con claridad, lo que lo condujo al fraude que hasta hoy permanecía impune.

Ojalá, por el bien de Colombia y Venezuela, lo ocurrido no desate un escenario de incertidumbre y vacío de poder prolongado que derive en violencia, sino, por fin, en el restablecimiento de la ilusión para ambos países, y que algún día pueda decir que escribo este Substack desde Caracas.

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Recomendación de la semana:

QUE VIVA VENEZUELA LIBRE CARAJOOOOOOOO

Me invitaron a dar unas palabras inaugurales en una cena para celebrar a las personas que han trabajado por la integración colombo-venezolana. Esto dije:

Muchas gracias a la Fundación Konrad Adenauer por invitarme a compartir con ustedes esta noche y a dar estas palabras. Tengo que decir que si bien me siento muy honrado de que me hayan confiado esta tarea, también soy consciente de que es una trampa. Y es que después de los discursos que vimos ayer, todo lo que yo intente estará destinado a fracasar. No voy entonces a intentar emular esa grandeza que vivimos ayer, sino que me limitaré a decir unas palabras de lo que Venezuela ha sido -y quizás más importante- de lo que Venezuela se ha vuelto para mí.

Hasta hace unos pocos años, Venezuela no había sido importante en mi vida. En la de mi tío, en cambio, si fue importante porque él exportaba ropa interior a Venezuela y se quebró cuando Chávez dio la orden de cerrar la frontera. Pero ese era mi tío y no yo. Me acuerdo, eso sí, de las tensiones con Chávez que se desataron cuando el gobierno de Uribe arremetió contra los cabecillas de las FARC, sin importar dónde estuvieran escondidos. Fue la primera vez que una noticia capturaba la atención de nosotros, que éramos niños de colegio, y me acuerdo que alguien puso un pequeño televisor en el que vimos a algún representante del gobierno colombiano defender lo que se había hecho ante un organismo multilateral. Fue la primera vez también que escuché hablar de “reservistas del ejército”, pues como Chávez había ordenado a los tanques venezolanos desplazarse a la frontera se hablaba de una guerra contra Venezuela y nosotros, niños de colegio, estábamos preocupados de si iríamos a ser llamados a enlistarnos.

Para mi mente adolescente de ese entonces, Chávez era un presidente cualquiera. Era como Uribe, solo que los distinguía su ideología. Aunque esa palabra no estaba en mi léxico, que era adolescente también por no decir modesto. Quizás lo que me parecía es que era diferente en sus maneras a Uribe. El uno serio, flaco; el otro gordo y alegre. Supongo que lo que me imaginaba era que Uribe tenía claro quiénes eran los de las FARC y por qué había que derrotarlos y de pronto Chávez, en esa gozadera en la que andaba, no se había dado por enterado y por eso hablaba de diálogo y de paz. Les recuerdo que la ingenuidad durante la adolescencia no solo es normal sino que es bien vista.

No sabía entonces lo que hoy en día ya no cabe duda: que Chávez no era un presidente cualquiera, sino uno que había sido electo en democracia y que guardaba el objetivo oculto de acabar con la democracia desde adentro. Igualito a Hitler, con la diferencia, claro, de que Hitler era menos discreto y no escondió su espíritu dictatorial. Chávez, también como Hitler, tras haber fracasado en tomarse el poder por las armas había llegado a la conclusión de que la vía eran las urnas. Es increíble lo mucho que rima la historia cuando uno para a fijarse en ella.

Cuando yo era adolescente Chávez ya era un dictador y aunque yo no lo sabía, ya muchos venezolanos, y quizás muchos de los que están acá hoy, lo venían advirtiendo. Es cierto lo que dijo ayer el señor del Nobel: los venezolanos han intentado por todos los medios hacerse escuchar y el mundo ha elegido taparse los oídos. Esperemos que ya por fin empecemos a escucharlos.

No hace falta que repita aquí las atrocidades que el chavismo ha cometido. Ni que describa cómo, en su proceso de adueñarse de un país y robárselo a los venezolanos, ha terminado por destruirlo. Ya ustedes conocen las cifras. Ya ustedes han sufrido las atrocidades.

Vuelvo entonces a lo que Venezuela ha sido en mi vida. Durante muchos años, casi nada. Ni siquiera cuando encerrados por la pandemia escuchábamos gritos desgarradores de refugiados que preferían enfrentar las circunstancias más difíciles a someterse al yugo de la tiranía. Pero esa era su tragedia, pensábamos. No la nuestra.

Luego todo cambió para mí con la llamada de un amigo banquero. Quién iba a creerlo. Me llamó para sugerirme una entrevistada para mi podcast, que en ese entonces era de historia reciente de Colombia. Me dijo que yo tenía que conocer a Gabriela Febres-Cordero y preguntarle por Venezuela. Así hice y desde entonces me sumergí en la historia de Venezuela, que es fascinante, es inverosímil (incluso más, creo yo, que la colombiana), y, como no, es trágica.

En este evento estamos celebrando la amistad entre colombianos y venezolanos. Y tengo que admitir que mi relación con Venezuela nació por vía del drama; su drama, que hoy me parece que es nuestro drama. Hay días en los que -y esto es una confesión- escucho una y otra vez esa canción de Danny Ocean que dice “Cuando pueda volver quisiera llevarte a Los roques” y se me aguan los ojos. No sabía que uno puede sentir nostalgia por un sitio que no conoce. Esa frase, Cuando pueda volver quisiera llevarte a Los roques, me parece que sintetiza perfectamente el anhelo: volver a un país -a su país-, enterrar el drama, y poder gozar de todo lo que Venezuela puede llegar a ser.

Cuando me invitaron a dar estas palabras dudé en aceptar porque me pareció que mi relación con Venezuela es demasiado reciente y mi aporte a la amistad entre Venezuela y Colombia es, por ahora, demasiado modesto. Pero acepté finalmente porque creo que mi historia es alentadora de lo que puede suceder cuando uno se interesa por su vecino y descubre, en poco tiempo, que el destino de Venezuela está ligado al destino de Colombia. Que su drama es nuestro drama. Que su historia -suele pasar con la historia- rima con la nuestra.

Preparándome para una entrevista con Luis Pacheco, que fue alto ejecutivo de PDVSA, me puse a esculcar en su twitter y me encontré con una vieja publicación que él había reposteado. Era una frase de mi película preferida, El señor de los Anillos. Es una escena en la que Frodo le dice a Gandalf, “quisiera que nada de esto hubiera sucedido”, y este le responde: “No podemos elegir los tiempos en los que nos toca vivir, lo único que podemos hacer es decidir qué hacer con el tiempo que se nos ha dado”.

No hace falta explicar por qué es conmovedor que uno de tantos venezolanos exiliados haya reposteado esa frase en los días en los que la dictadura de Maduro se robó las elecciones más recientes. Pero más allá de la frase, me parece que la película es apropiada para lo que he hablado hoy. Y es que El señor de los Anillos es un drama total, pero también es una película sobre la amistad y sobre cómo las tragedias hacen más amigos a los amigos y hacen amigos a los que nunca pensaron en poder ser amigos.

El sociólogo venezolano Tulio Hernández, otro entrevistado de mi podcast, me conmovió profundamente con la dedicatoria que escribió en su libro: “Para Andrés Acevedo, amigo mío y de Venezuela”. Es uno de los grandes honores de mi vida. Ustedes también me honran al escuchar estas reflexiones íntimas y sinceras.

Que viva Venezuela libre. Y que viva Colombia libre de chavismo.

Muchas gracias.

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Recomendación de la semana:

Esta semana en Atemporal: Entrevisté a Juan Manuel Urrutia, que era secretario del consejo de ministros de la presidencia de Belisario Betancur y estuvo en los hechos del Palacio de Justicia. Con esta entrevista rompe 40 años de silencio.

A veces me gusta escribir sobre lo que pasa en mi cabeza. Lo hago a sabiendas de que este tipo de meta cognición tiene sus limitaciones y que a ciertos dueños de tiendas de café les da pena ajena estas asinceradas de lo que ocurre dentro de mi nebulosa consciencia. Aun así me ha parecido que es un ejercicio útil. Me aclara (no surprise there) la cabeza.

Estas son algunas ideas que han estado rondando en mi cabeza sobre mi trabajo de este año y posibles ajustes para el próximo año.

Hipertrofia cerebral

Este año sentí que mis insumos intelectuales superaron la capacidad de procesamiento de mi cerebro. Similar a cuando uno lee un libro difícil y no entiende todo, pero siente que lo atrapa. Como si en un nivel subconsciente la digestión estuviera ocurriendo pero el resultado de aquello todavía permanece un misterio para el consciente. Así me he sentido con mis lecturas, entrevistas, y conversaciones de este año.

Y no es solo por dificultad. También por la cantidad. Me he preguntado si debería reducir mis inputs y, no sé, ¿leer menos?, ¿hacer entrevistas de menos temas?, ¿no escuchar podcasts cuando camino sino a… mi cabeza?

Siento el cerebro hipertrofiado (espero que sea hiper y no atro-fiado) y quizás -si la metafora sirve de algo- habrá que confiar en que el órgano se acostumbre a estos nuevos niveles de carga.

Inputs

Este año decidí tomarme un sabático de escribir libros. Los anteriores dos años había tenido un libro ocupandome la cabeza y me ilusionaba pensar que no iba a tener que pensar en el mismo tema todo el tiempo (por cierto: Ante todo, hacer algo - gran regalo para empezar bien el próximo año). Lo otro que me parecía interesante de no escribir libro era tener lecturas más diversas, menos útiles por decirlo así. Esa era la idea, pero se atravesó Atemporal.

Creo que es el año en el que más preparación previa tuve que (decidí) hacer para mis entrevistas. Se sorprenderían de lo alto que es el per capita de libros escritos por mis entrevistados. La mayoría han escrito algo, así sea un oscuro libro que ellos mismos ya olvidaron (en Mercadolibre se consiguen muchos de esos libros difíciles).

El caso es que terminé leyendo tan o más disciplinadamente que cuando estaba escribiendo Ante todo, hacer algo (gran regalo de navidad, ¿dije ya?). Leí mucha historia de Colombia y perdí eso de leer cosas que no sirven de nada como, por ejemplo, una biografía de un olvidado editor de revistas para mujeres.

El próximo año me gustaría volver a leer de una manera más random o, como dicen los de Terrenal, de una manera ecléctica (capítulo de final de año de Atemporal con los de Terrenal, ¿quién secunda?).

Escalas

En su podcast, Tyler Cowen le pregunta recurrentemente a intelectuales cómo practican su oficio. No cómo hacen su oficio, sino cómo practican para su oficio. ¿Cuál es el equivalente a practicar escalas en piano (que se hace para desarrollar destreza en los dedos) en su trabajo?

Casi nadie tiene buena respuesta, porque es algo difícil de pensar en la marcha. Tyler, en cambio, tiene una buena respuesta en su blog. Yo me pregunto mucho cuáles son mis escalas.

Brad Pitt en Fórmula 1 (gran película) tiene un juegito que hace con una pelota de pin pong para desarrollar sus reflejos. La primera vez que a Belisario Betancur lo citaron al palacio presidencial, él fue un día antes para ver cómo se sentía estar ahí. ¿Qué cosas aparte de su actividad principal puede hacer uno para mejorar su desempeño en su trabajo?

Una que se me ocurre, y que ya no hago, es que pasaba todos los apartes que subrayaba de los libros que leía a fichas bibliográficas. Eso me obligaba a revisar los libros leídos y además se me grababan algunas citas. Pero no estoy seguro que ser un acumulador de frases sea un outcome ideal. Era, además, muy dispendioso.

Este año mi fellow substacker y profesor de economía en Los Andes Mateo Uribe empezó un club de lectura al que me invitó y que creo que se ha vuelto una de mis escalas de práctica. Leímos Capitalismo, socialismo y democracia de Schumpeter y Democracia en América de Tocqueville, lo cual ya paga el club de lectura pues obliga a leer cosas que depronto uno no leería si nadie lo está mirando, pero en realidad el mayor aprendizaje (al menos para mí) ocurría en las discusiones.

Barbell Strategy

Escribí antes sobre la Barbell Strategy o estrategia de barra, una idea de Taleb según la cual uno asume unos riesgos absurdos pero no catastróficos. En vez de apostar por la medianía, por ejemplo, corriendo 20 kilómetros a la semana, uno elige la opción desbalanceada y corre 150 km en tres días y luego no vuelve a hacer ejercicio nunca más. El ejemplo es absurdo pero se trata de eso, de subirle el dial de la intensidad a algún aspecto de la vida.

Es en esas aristas de desbalance donde uno puede empezar a consolidar una ventaja real respecto de los demás. En vez de repartir volantes, asistir a foros, subir videos a las redes sociales, y hacer reuniones políticas, el candidato al congreso asigna de manera desproporcionada su energía a grabar Tik Toks y barre en las elecciones. Es la estrategia de barra y, como escribí hace meses, me pregunto constantemente cómo aplicarla y todavía (ni entonces ni ahora) tengo respuesta.

¿Leer solo libros publicados antes de 1980? ¿Entrevistar solo mayores de 65 (guilty)? ¿En vez de escribir 52 textos cortos al año, escribir 4 largos?

No lo sé, pero son las preguntas que me hago en este cierre del año.

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Recomendación de la semana:

Thinkpiece: Dos cosas pueden ser verdad al mismo tiempo de Mateo Uribe

¿Barras bravas de fútbol son net-positive? Muy bueno esto sobre separar a la obra del artista y las implicaciones éticas de ser barrista de Nacional.

Esta semana en Atemporal: Entrevisté a Pedro Carmona, que fue presidente de Venezuela durante menos de 48 horas antes de que Chávez retomara el poder. Entrevista histórica sobre los hechos del 11 de abril de 2002, la fallida transición y superación del chavismo vista 23 años después.

Esta edición del newsletter es posible gracias a COMFAMA. Me gustó un video que vi de COMFAMA en el que contaban cómo habían logrado pasar a una semana laboral de 5 días para todos sus trabajadores sin dejar de prestar sus servicios habituales (incluso en fines de semana). Con un sistema eficiente de turnos, lograron que muchas personas puedan programarse y tener suficiente tiempo para actividades valiosas: visitar familia, ocio, deporte.

Eso me parece muy valioso de COMFAMA: están constantemente poniendo sobre la mesa temas importantes para el futuro del trabajo. En esta nueva era que está a la vuelta de la esquina, los líderes de organizaciones bien harían en acudir al conocimiento acumulado en siete décadas de existencia y trabajo que tiene COMFAMA.

Esta semana hice dos entrevistas sobre episodios históricos importantes, uno de la historia venezolana, el otro de la colombiana.

Estudiar estos episodios, y hacer las entrevistas, me hizo pensar en lo difícil que es llegar a la verdad sobre lo qué ocurrió.

La frase dice que la historia la escriben los vencedores y nunca he sabido qué pensar de eso. ¿Eso quiere decir que si Hitler hubiera ganado, entonces no nos habría parecido horroroso lo que hizo? ¿O que no nos habríamos enterado? Que no hay buenos y malos, ¿solo vencedores y vencidos?

Nunca me ha parecido convincente esa frase. Está ahí la caricatura famosa de los alemanes reflexionando sobre las calaveras bordadas en sus uniformes y preguntándose si no será acaso que ellos son los malos.

En estas historias disputadas sucede siempre que quien quiere reeditar el evento histórico le resta agencia a su contendiente preferido y le suma agencia al contrincante. Pasó este año que un historiador amateur salió con la teoría de que el gran villano de la Segunda Guerra Mundial había sido Churchill. Hitler, decía este tipo (con sorprendente, por no decir preocupante, acogida), se había visto forzado a invadir media Europa como reacción al “guerrerista” Churchill.

Es la pregunta de siempre: ¿Quién actúa y quién reacciona? Los intelectuales con debilidad (admiración) por el M-19 le restan su agencia en el episodio del Palacio de Justicia y dicen que fueron atrapados allí por el ejército. La versión de sus contradictores más extremos es que incluso cuando el ejército andaba desapareciendo gente no estaba actuando, sino meramente reaccionando a unos hechos que los embestían.

Es una tarea difícil la de tasar cuánta agencia tenían los unos versus los otros en determinada situación.

Y todavía más difícil cuando la ideología termina de empantanar la revisión histórica.

Una de las tendencias que más me preocupan, y que descubrí en tiktok (of all places), es que hay dentro de la juventud un revisionismo histórico que dice que Gustavo Rojas Pinilla ha sido el mejor presidente que ha tenido Colombia. Para empezar, se dice dictador. Y el dictador no tiene mala fama por ser un “vencido” que no pudo escribir la historia cuando “las élites” le robaron unas elecciones y lo condenaron a la infamia. No. El dictador tiene mala fama porque aún cuando sí construyo unas carreteras, llevó la corrupción a niveles inéditos, masacró una cantidad de gente que había abucheado a su hija, y quería atornillarse en el poder. Ni siquiera le sumo que nos dejó ese nieto ladrón que saqueó la ciudad pues si los hijos no tienen por qué pagar por los pecados de los padres, los dictadores no tienen por qué responder por los pecados de sus nietos.

En fin, como en toda historia disputada, no faltará quien salga en defensa del dictador luego de leer esta oprobiosa diatriba.

Prueba adicional de que no hay cosa más esquiva que la certeza cuando se indaga en el polvo de la historia.

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Recomendación de la semana:

Artículo: Cable Caballero por Packy McCormick.

Packy McCormick, que es uno de los grandes pensadores emergentes del mundo startup, escribió un artículo larguísimo pero buenísimo sobre Somos Internet y la revolución que su fundador Forrest está intentando llevar a cabo.

Esta semana en Atemporal: Conversé con Maria Echeverri, fundadora de Muni, una startup que levantó 30M USD y luego cerró sus operaciones en 2022. ¿Fracasó el experimento startup en Colombia?

Esta edición del newsletter es posible gracias a COMFAMA. Me gustó un video que vi de COMFAMA en el que contaban cómo habían logrado pasar a una semana laboral de 5 días para todos sus trabajadores sin dejar de prestar sus servicios habituales (incluso en fines de semana). Con un sistema eficiente de turnos, lograron que muchas personas puedan programarse y tener suficiente tiempo para actividades valiosas: visitar familia, ocio, deporte.

Eso me parece muy valioso de COMFAMA: están constantemente poniendo sobre la mesa temas importantes para el futuro del trabajo. En esta nueva era que está a la vuelta de la esquina, los líderes de organizaciones bien harían en acudir al conocimiento acumulado en siete décadas de existencia y trabajo que tiene COMFAMA.

He estado estudiando el tema del Palacio de Justicia. Cuarenta años después, todavía no hay claridad sobre datos tan elementales como, por ejemplo, el número total de muertes. La del Palacio sigue siendo una historia en disputa y los del M-19 -y sus intelectuales afines- quieren endilgar toda la responsabilidad de lo sucedido al ejército, mientras que, en el desespero por contestar con una cosa apenas sensata -que lo del M-19 fue de entrada un acto criminal-, se cae en el error de minimizar los crímenes (11 desparecidos, por ejemplo) que cometieron las fuerzas del orden.

Algo que me ha llamado la atención sobre el Palacio es la manera como los actores políticos toman decisiones.

Uno creería que un presidente, que tiene una cantidad de gente competente a su disposición, llega a las decisiones a través de un proceso sesudo en el que se evalúan con frialdad los factores decisivos. En una crisis como la del Palacio, o por ejemplo en la que se muestra en House of Dynamite, en la que el presidente de Estados Unidos tiene solo 18 minutos para decidir cómo reaccionar a un ataque nuclear, la frialdad de la decisión se somete al fuego y hay más premura, pero en todo caso uno espera que alguien que ha llegado a un cargo tan sofisticado tenga al menos en su raciocinio alguna consideración de Teoría de Juegos o de algún otro marco teórico que lo conduzca a tomar la mejor decisión o, como es el caso en las decisiones de gobierno, la menos peor posible.

Pero parece ser que lo que más espacio ocupa en el cerebro de un actor político a la hora de tomar muchas de sus decisiones es el antecedente histórico más cercano.

Lean cualquier cosa sobre el Palacio y verán que hay dos episodios de la historia nacional que se repiten una y otra vez en los testimonios de los protagonistas. Son el nueve de abril -El Bogotazo- y la toma de la embajada de República Dominicana, que había hecho el mismo grupo guerrillero cinco años atrás.

Noemí Sanín, que era ministra de comunicaciones, explica en sus testimonios que lo que intentaba con sus instrucciones a los medios -otros dicen, con su censura a los medios- era evitar un “nuevo 9 de abril”. Algún comandante del ejército, en cambio, quería evitar que se repitiera la toma de la embajada de República Dominicana, es decir, una toma larga en la que al final los guerrilleros salían victoriosos, con un millón de dólares en el bolsillo y en un avión rumbo a su tierra prometida, esto es, Cuba. Por eso había que disparar sin pausa -que la situación no se enfríe, dicen en unas de las conversaciones entre mandos militares que un ciego (increíble historia) grabó clandestinamente- y llevar a los guerrilleros a agotar rápidamente su munición. Los del M-19 también tenían en mente ese antecedente histórico y por eso entre sus provisiones empacaron cobijas y ruanas para que no fuera a ser que los cogiera el frío de la noche bogotana en ese Palacio que aún no sabían (¿o sí?: otra verdad disputada) iba a arder en fuego antes de que oscureciera.

La frase dice que la historia no se repite, pero rima, y la impresión que me da es que el criterio que más termina pesando en la toma de decisión de un actor político es el de con cuál pedazo de la historia rima esta situación particular y como evitar, o propiciar, que suceda más o menos igual.

En las elecciones presidenciales pasadas, en Colombia, hubo un antecedente histórico que pesó más que cualquier otro en el voto de mucha gente: el estallido social de 2021. Muchos entonces votaron para evitar un nuevo estallido, tesis que conocimos en el momento como “la explosión controlada”. Ni un presidente, ni un comandante guerrillero, ni un comandante del ejército, ni nosotros mismos estamos exentos de la captura cognitiva de la historia.

Creemos que en medio de la crisis hay allá, en el Palacio de Justicia y en el Palacio de en frente, un agente racional que toma decisiones evaluando múltiples factores, pero la realidad es que se trata de alguien que simplemente está atrapado en la película de su propia cabeza que le repite una y otra vez las mismas imágenes: ya las escenas en blanco y negro de una ciudad en llamas, ya las de una embajada de bandera de cuadros azules y rojos y unos guerrilleros sonrientes que querían recochar y bailar -y para ello se la pasaban cometiendo crímenes- y al final se les recompensaba -muestran las imagenes- con el avión que despegaba hacia la tierra prometida.

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Recomendación de la semana:

Película: House of Dynamite en Netflix

Peliculonon.

Esta semana en Atemporal: Entrevisté a Fernando Cepeda sobre por qué en Colombia había que hacer desarrollo político antes que desarrollo económico, la manera como se conjuró la amenaza del dictador Rojas Pinilla, el gobierno de Virgilio Barco (y las amenazas de infiltración del narcotráfico) y mucho más!

Esta edición del newsletter es posible gracias a COMFAMA. Me gustó un video que vi de COMFAMA en el que contaban cómo habían logrado pasar a una semana laboral de 5 días para todos sus trabajadores sin dejar de prestar sus servicios habituales (incluso en fines de semana). Con un sistema eficiente de turnos, lograron que muchas personas puedan programarse y tener suficiente tiempo para actividades valiosas: visitar familia, ocio, deporte.

Eso me parece muy valioso de COMFAMA: están constantemente poniendo sobre la mesa temas importantes para el futuro del trabajo. En esta nueva era que está a la vuelta de la esquina, los líderes de organizaciones bien harían en acudir al conocimiento acumulado en siete décadas de existencia y trabajo que tiene COMFAMA.

El newsletter de hoy es traído a ustedes gracias a SKANDIA.

Publicamos esta semana el episodio 200 de Atemporal, luego de cinco años al aire. Recuerdo que fue un final del año 2019 cuando nos sentamos Nicolás Pinzón y yo en una cervecería a “cerrar el año”. En principio ibamos a evaluar cómo iba 13%, nuestro primer podcast, pero terminó siendo la primera conversación en la que se incubó Atemporal.

Hoy me pregunto cuántos proyectos se están dejando de incubar con el rechazo/sustitución de las nuevas generaciones del alcohol. Jack London exaltaba las tabernas como lugares de congregación: “Los hombres acudían a ellas como los hombres primitivos se reunían alrededor del fuego”. Luego de un viaje a Estados Unidos, el escritor G.K. Chesterton observaba que “el cine presume de ser un sustituto de la taberna, pero creo que es un sustituto muy malo. Nadie disfruta más del cine que yo, pero para disfrutarlo un hombre solo tiene que mirar, y ni siquiera tiene que escuchar, mientras que en una taberna un hombre tiene que hablar”.

Cuando cuento la historia de origen de Atemporal suelo decir que anticipamos que los podcasts estaban migrando de su versión primigenia, en el que se hacían refinadas producciones de audio, hacia conversaciones largas. Pero eso es darnos demasiado crédito. En realidad lo que observamos -al son de un par de cervezas- fue que si un autor publicaba un libro de no ficción en Colombia, no había en donde hacer una gira mediatica podcastera, pues no había podcasts de entrevistas largas, a diferencia de Estados Unidos que ya para ese entonces nos parecía que estaba plagado de ese tipo de formatos.

No sé si fue que no conseguimos autores de no ficción o no los identificamos en ese momento, porque entre los primeros 30 episodios de Atemporal apenas veo dos: Juliana González-Rivera y Andrés Mejía Vergnaud. Claro que a Mejía no lo invitamos precisamente por ser autor de no ficción, aunque ya para ese entonces había publicado su opera prima (opera oscura) El destino trágico de Venezuela.

La idea original de Atemporal era conversar sin prisa. Poco más que eso. Alguna vez hablando con oyentes amigos nos confesaron que Atemporal les gustaba mucho, pero que era una recocha. Me imagino que se referían al entrevistado que se hizo un masaje en plena entrevista y ni siquiera apagó el video. O tal vez se referían a los momentos en que el entrevistado se paraba a recibir un domicilio (era la pandemia) y Nicolás y yo nos veíamos obligados a improvisar 2 o 3 minutos de, ahí sí, recocha.

Atemporal era medio recocha, pero gustaba.

Creo que una ventaja que siempre ha tenido Atemporal es que nunca se ha definido. Un poco a la Seinfeld, Atemporal es sobre “nada”, aunque yo le agregaría “en particular”. Atemporal en ese sentido ha tenido épocas recochudas, épocas estartaperas, y quizás la que más gente conoce, la época de historia reciente de Colombia.

A diferencia de lo que recomiendan siempre antes de empezar un proyecto -y que suena como una sugerencia apenas lógica- Atemporal nunca ha definido acerca de qué es. “Conversar sin prisa y poder mirar con calma las ideas y reflexiones”, decía el mensaje de invitación a Mejía, para que calculen la vaguedad.

La libertad metodológica de Atemporal le ha permitido mutar y adaptarse a las circunstancias. Adaptarse por ejemplo a la salida de Nicolás, que estuvo hasta el episodio 68. Adaptarse por ejemplo a la despedida de tres horas que grabamos Nicolás y yo -eso sí que fue una recocha- y que publicamos tres episodios antes de una entrevista, esa sí seria, a Enrique Peñalosa, que le hice cuando me recuperaba de un dengue.

A veces cuando publico un episodio que no es con un exministro hay gente que comenta “no baje el nivel”. No estoy bajando el nivel, estoy atemporaleando. Pasando a comentarios más agradables, ahora la gente comenta que tal u otra entrevista es un “documento histórico”. Cosa que me entusiasma, y ojalá sea verdad y sirva de algo o aclare algo sobre nuestra historia reciente. Pero intento no caer en la tentación de creer que Atemporal se encarga de documentar la historia reciente de Colombia. Ahí creo que podría pasarme lo de esa frase de Russell de que nunca se está tan cerca de un colapso nervioso como cuando se está convencido que el trabajo que hacemos es absolutamente crucial. Claro que tampoco se trata de irme al otro extremo e invitar a un exministro a recochar. Puede que Atemporal no sea sobre nada en particular, pero no he encontrado una herramienta más efectiva para forzarme a mejorar, a estudiar, a prepararme y articular mis ideas

La manera como lo pongo es que Atemporal es una maestría que no me toca pagar, en la que yo mismo armo el currículo, y por la que además me pagan.

En esa ambiguedad estratégica de Atemporal es difícil lidiar con la pregunta de ¿para dónde va esto? o ¿en qué va a parar? No sé con qué tema me vaya a obsesionar en el futuro. La gente cree que es imposible que encuentre con quién más hablar sobre Virgilio Barco y su gobierno. Se sorprenderán.

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Recomendación de la semana:

Where did American Prosperity Go? por Kyla Scanlon

Es impresionante lo aguda que es y lo bien que escribe Kyla Scanlon.

Esta semana en Atemporal: Conversé en el episodio 200 de Atemporal con Juan David Aristizábal, que ha sido un gran mentor, sobre la quiebra de su empresa Protalento, cómo construir un país en el que nos queramos quedar y más!

La fuerza de voluntad nunca ha sido mi fuerte. Por eso me costó tanto desarrollar el hábito de ahorrar. Afortunadamente hace años un amigo me presentó a SKANDIA, que me permitió automatizar un débito automático de mi cuenta de ahorros. Antes de eso, siempre lograba gastarme la plata que pensaba ahorrar. Con SKANDIA, en cambio, no dependía de mí, y lo mejor: esa plata se invertía de acuerdo a mi perfil de riesgo.

Hoy he podido ver cómo ese capital no solo se ha acumulado sino que ha crecido! Hoy agradezco haber tomado la decisión en ese momento. Creo que nunca es tarde para empezar a desarrollar buenos hábitos financieros. SKANDIA facilita -y mucho- ese proceso. Pueden empezar ya en skandia.com.

El newsletter de hoy es traído a ustedes gracias a SKANDIA.

Uno de los rasgos tóxicos de mi personalidad es que cuando me asomo por la ventana del avión y veo abajo el río Magdalena se me ocurre que soy la primera persona a la que se le ha ocurrido la genialidad de que, visto así, el Magdalena es “una serpiente de bronce con lomo dorado”. Me encanta ver el reflejo del sol desplazándose por el Magdalena a medida que el avión lo surca y pienso que alguna vez hay que ser tan verraco como Juan Manuel Restrepo y recorrer el Magdalena de inicio a fin.

Antes de montarme al avión para Florencia (Caquetá) le pedí a la que me atendió en el counter que me diera ventana. No quería perderme nada de este viaje -mi primero a la amazonía- y eso arrancaba desde la ventana del avión de hélice, que en Colombia casi siempre es anticipo inequívoco de los buenos viajes.

Cuando abordé, mi ventana estaba ocupada.

Cuando eso me pasa en un vuelo Medellín-Bogotá suelo reclamar lo que me pertenece. Yendo al Caqueta me hice el bobo. Podría decirles que fue por el tamaño del avión. Que en aviones de 32 filas por 3 sillas es suficiente la escala -quizás no se siente tan personal- como para decirle al intrusor que quite diay, mientras que en esos aviones de helice de 12 filas por 2 sillas eso sería como decirle a la abuela de uno que respete y se haga en el pasillo, donde le corresponde. Pero la verdad es que no fue la poca gente lo que me hizo sentarme en el pasillo sino el hecho de que el que se había apropiado de mi asiento era un desconocido del Caquetá, lugar sobre el que yo -como muchos- tenía suficientes prejuicios como para quedarme callado y no exigir lo mío.

Como perdí la ventana, tocó libro. Empecé uno que recomendó el Dr. Carlos Caballero en una columna y que se llama Every Day The River Changes: Four Weeks Down the Magdalena por Jordan Salama. No era propiamente sobre el Caqueta pero sí suficientemente roadtripero como para meterme en el mood. Me atrapó. Al punto que se me olvidó que estaba en el aire (algo que mi cerebro constantemente me recuerda y motivo por el cual no puedo dormir en aviones). Leí concentrado hasta que el piloto anunció que estabamos próximos a aterrizar. Ahí voltié a mirar por la ventana, que mi vecino había dejado desatendida más o menos desde el mismo momento en el que el avión decoló y él se quedó profundo. No puede ser, pensé, es el Magdalena. Ahí estaba. El río que Jordan Salama había explorado. El de Wade Davis. El mismo que había hecho de Mompox y Girardot lugares vibrantes y luego con los cambios caprichosos en su cauce los había tornado irrelevantes, destinados a vivir de poco más que la mística de un pasado glorioso. El Magdalena: invariablemente café, y a ratos, desde los aviones, con lomo dorado.

Solo que este no era el Magdalena. Era el río Caquetá, otra serpiente bronce de lomo dorado que le resta potencia a la metáfora que -no me sorprende- había, desde su parto, nacido impotente.

A uno le dicen que el Caquetá es la puerta de entrada a la amazonía colombiana, pero lo cierto es que se parece más a una cerca de esas fincas que no tienen porton. Y la cerca se corre cada vez más hacia el sur y si no hacemos algo pronto llegará hasta el Chibiriquete. Entonces diremos que el Chiribiquete es la puerta de entrada a la amazonía colombiana y para ese entonces ya será demasiado tarde.

La cerca se corre porque la vocación histórica del Caqueta, al menos desde que se acabó el negocio del caucho, ha sido ya no la de apuñalar los árboles sino la de tumbarlos. Primero para poner a pastar vacas y luego para sembrar hoja de coca. Hoy la coca se ha desplazado más hacia el sur, a Putumayo y Nariño; las vacas ahí siguen: por cada caqueteño hay cuatro vacas. Pero de las 2.5 millones de vacas, vi apenas un puñado durante todo el viaje y las vi mientras el avión aterrizaba.

Todo el que ha visto vacas desde la ventanilla de un avión ha podido intuir que la ganadería es ineficiente. Un inmenso potrero es interrumpido por una modesta mancha blanca, que son vacas arrumadas y que le hacen a uno preguntarse por qué teniendo kilómetros a su disposición prefieren pocos metros. Los potreros del Caqueta no me llaman la atención tanto por su aparente ineficiencia sino por la sección de bosque que aún persiste en ellos. Son resquicios dispersos de la amazonía y me incitan a imaginar cómo habría sido todo esto de no ser por las vacas.

“Mi papá era muy bueno con el hacha”, me dice una ganadera. La estrategia para desmontar era subirse a la montaña en busca de un árbol masivo que, al caer, se llevara el resto de árboles como fichas de dominó. De los treinta y dos departamentos de Colombia solo dos hacen alusión al hacha en sus himnos. Antioquia es uno, el otro Caqueta.

Nada más difícil que ser pionero. Pienso eso cuando Julio Andrés nos cuenta la historia de la colonización del Caquetá, que se ha dado en varias etapas. Deben ser las siete de la noche y desde un bosque, a espaldas del Chiribiquete, podemos ver Florencia, Caqueta. El nombre, no se sorprendan, está inspirado en Florencia, Italia. No creo que porque hayan querido recrear en medio de la amazonía la arquitectura florentina, sino porque dentro de esos primeros colonos había unos monjes capuchinos que, movidos me imagino por la nostalgia, quisieron al menos sobre el papel rememorar su tan diferente y tan lejana Italia.

En Horizontes, la familia de colonos señala su destino y queda claro que, sin más posesiones que el hacha y lo que llevan puesto, se juegan su vida en un destino incierto. Pero allí en el fondo hay un camino y ya alguien se ha encargado de pelar el monte. Son colonos, pero no son pioneros. Los pioneros son los locos y ahí entiende uno que fueran precisamente los que estaban cerca de Dios, esos monjes capuchinos, los únicos que lograban en ese entonces contrarrestar sus instintos de autopreservación y adentrarse selva adentro.

Veo las luces de Florencia y son tan dispersas que me da la impresión de que estoy viendo un intento de ciudad que la amazonía no dejó consolidar. Es, en todo caso, el municipio más importante de la amazonía colombiana. Esa noche, mi primera en la selva, me despertará no el aullido del mico, como lo anticipé, sino el estruendo de Olvidala, vallenato inolvidable del Binomio de Oro, que empezó en la cantina y llegó hasta mi carpa en la falda de la montaña. Colombia no deja de ser Colombia.

La historia de la humanidad ha sido, en un sentido, la de intentar dominar a la naturaleza. Es la lucha bíblica, la premisa de nuestras aventuras, el origen, también, de muchas de nuestras desventuras. Ha sido nuestra adversaria por excelencia, y hasta hace muy poco, por lo menos para nosotros los occidentales tradicionales, nuestra, ehm, madre.

En Caqueta se concentra hoy la mayor deforestación que tiene Colombia. Les digo, no es una puerta sino una cerca y la estamos corriendo. Los efectos, si no revertimos la deforestación, van a ser catastróficos. Nos la pasamos diciendo que este es un país inviable, pero es porque nos falta ver lo inviable que seríamos donde la amazonía no pueda seguir cumpliendo con su función ecosistémica.

Fui al Caqueta por invitación de Julio Andrés, que ya me parecía que estaba medio loco cuando me contó que se había ido -voluntariamente- a vivir a Pakistán. Confirmé lo de la locura cuando vimos una hormiga bala, que se llama así porque la picadura duele tanto como un balazo (y parece que no es exageración), y Julio Andrés -que ya nos había contado que lo habían picado dos al tiempo y que pasó la noche llorando en el hospital- se comprometió con una persona de su equipo a que se harían picar los dos al tiempo para saciar la curiosidad por el lado de ella y por el lado de él para, quién sabe en qué piensan los locos, ¿revivir la experiencia?

Julio Andrés pertenece a una nueva camada de colonos. Solo que en realidad son anticolonos. Se fueron al Caqueta no a someter a la naturaleza ni a conquistarla, sino a restaurarla. Una apuesta de la que poco se habla y que es crucial para que Colombia tenga futuro.

Voy de vuelta en el avión. Esta vez no pido ventana, porque el vuelo es de noche. Aun así me dan ventana: la 6D. Abordo y, oh sorpresa, está también ocupada. Esta vez es una mujer. No le digo nada y me siento en el pasillo. Prendo la luz de lectura y retomo mi libro sobre el Magdalena, pero esta vez no logro concentrarme. Me voy haciendo memoria del viaje, aunque ni siquiera se ha terminado. Pienso en la selva y pienso en Florencia. Pienso en los pioneros y en los hacheros. Pienso en el proyecto de Julio Andrés y su equipo de restaurar 150.000 hectáreas. Como pasa siempre que pienso en los pioneros no puedo más que pensar: ¡qué cosa más dura!

Eso sí: ojalá lo logren. No vaya a ser que ahí si, confirmado, nos volvamos un país inviable.

Este es el linkedin de Julio Andrés para los que tengan ideas de cómo aportar para que el proyecto de restaurar la amazonía sea exitoso.

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Recomendación de la semana:

40 años del Palacio de Justicia

Este foro:

Este documental tiene unas tomas cinematográficas increíbles:

Esta semana en Atemporal: Entrevisté a Miguel Malagón, autor de Salvajes, bárbaros e inmigrantes, sobre la migración en Colombia y por qué no hemos tenido más.

La fuerza de voluntad nunca ha sido mi fuerte. Por eso me costó tanto desarrollar el hábito de ahorrar. Afortunadamente hace años un amigo me presentó a SKANDIA, que me permitió automatizar un débito automático de mi cuenta de ahorros. Antes de eso, siempre lograba gastarme la plata que pensaba ahorrar. Con SKANDIA, en cambio, no dependía de mí, y lo mejor: esa plata se invertía de acuerdo a mi perfil de riesgo.

Hoy he podido ver cómo ese capital no solo se ha acumulado sino que ha crecido! Hoy agradezco haber tomado la decisión en ese momento. Creo que nunca es tarde para empezar a desarrollar buenos hábitos financieros. SKANDIA facilita -y mucho- ese proceso. Pueden empezar ya en skandia.com.

Hubo una generación de colombianos que lo sacrificaron todo para evitar que los narcotraficantes acabaran con nuestra democracia. Me parece que es algo que no hemos sabido dimensionar.

Murió Fabio Castillo, el periodista que escribió el libro Los jinetes de la cocaína. Un libro que publicó en 1987, en pleno auge de los narcos, y en el que básicamente nombra (en Colombia decimos boletea) a todo el que estaba relacionado con el mundo del narcotráfico. Publicar hoy un libro así es publicar un libro. Hacerlo en ese entonces era prácticamente un suicidio. Lo escribió cuando Pablo Escobar mató a su jefe -y mentor- Guillermo Cano. Así que uno podría decir que lo escribió con rabia. Un suicidio rabioso, prácticamente.

Hay que leer esta fantástica entrevista a Fabio Castillo. Ahí cuenta, entre otras cosas, que la persona que le entregó el expediente judicial que permitió probar los vínculos narcos de Pablo Escobar -en ese momento congresista- le dijo “con esto te estoy entregando mi vida”. A los tres días apareció muerta. También cuenta que su nombre en el exilio -obviamente le tocó huir tras la publicación del libro- fue Manuel Carreras. “Manuel por Manuel Gaona Cruz, que era para mí un faro político y personal”.

Hace unos días Mauricio Gaona, hijo del magistrado Manuel Gaona, dio una entrevista en la que contó una cosa que me pareció conmovedora. “Cuando le preguntamos a mi papá que quién era Pablo Escobar nos contestó que era un criminal que se quería tomar el país y que él no iba a permitir eso”. A los pocos días de esa respuesta, Manuel Gaona sería asesinado por el M-19 como lo demuestran múltiples testimonios que desmienten la narrativa (que es finalmente narrativa y no prueba) del presidente Petro y de algunos representantes del sector cultural colombiano para quienes es inevitable sentir compasión por unos guerrilleros que, pobrecitos, cayeron en la trampa del ejército (cuya retoma del Palacio, sobra decirlo, fue catastrófica e inhumana).

Un sobreviviente del Palacio fue Enrique Low-Murtra, otro que dio la pelea de frente contra los narcos. Su historia es dramática. Nombrado embajador en Suiza para su protección, se entera de la manera más azarosa de un plan para atentar en su contra. Al final de un día de compras, una turista colombiana escucha en un café de Ginebra el inconfundible acento de unos colombianos que dicen que “con este no nos puede pasar lo de Parejo”. Ella ata los cabos y descubre que así como a Enrique Parejo, a quien intentaron asesinar en Budapest, ahora los sicarios colombianos cosmopolitas habían llegado a Suiza para cazar a Low-Murtra. La señora logra alertar al embajador, a quien la policia de Suiza protege de manera competente. Pero luego vino la desgracia. “Pido a Dios y al Cesar (refiriendóse al presidente Gaviria) que me dejen en el exterior”, le comentó a algún amigo ante el cambio de gobierno y el reacomodo burocrático que suele venir con ello. No se cumplió su deseo y se vio obligado a volver a Colombia. Sería asesinado al poco tiempo.

Otro sacrificado más de esa generación.

Los apellidos de los sacrificados son muchos: Galán, Lara Bonilla, Franklin Quintero, Cano. Pero son más, muchísimos más, aquellos cuyos apellidos no quedaron registrados. Los jueces, policias, burócratas, funcionarios, ciudadanos. Tantos que dieron la vida, quién sabe si conscientes de que con ello evitaban que los criminales se impusieran.

Fue la primera vez que una guerra en Colombia no distinguió clases sociales. Hasta el presidente de la república, Virgilio Barco, emergió de esa guerra con un diagnóstico de estrés postraumático y su nieta estuvo a punto de morir cuando Pablo Escobar (que era un monstruo y hoy, posiblemente, un gestor de paz) puso una bomba en su colegio.

Hubo una generación en Colombia que estuvo a dispuesta a morir para frenar a los peores criminales y me parece que es algo que no hemos sabido dimensionar, mucho menos honrar.

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Recomendación de la semana:

Sobre la generación que se sacrificó

La entrevista a Fabio Castillo.

La entrevista a Mauricio Gaona.

Esta semana en Atemporal: Entrevisté al sociólogo venezolano Tulio Hernández sobre el hechizo de Chávez, sus estrategias para consolidarse en el poder y las condiciones de la sociedad que permitieron su irrupción.

Esta es la tercera entrega de mis anotaciones que hago mientras leo las revistas Semana de los 90. Acá pueden ver las del primer y segundo semestre de 1990.

• Se alcanzó a creer que Pacho Santos había sido liberado en el operativo en el que murió Diana Turbay - “El otro periodista está sano y salvo”: se referían al camarógrafo Richard Becerra.

• Problemas jurídicos con los decretos de la política de sometimiento: se entregaron unos narcos menores, uno en Pereira y otro en Manizales, y quedaron libres a los pocos días.

• Asesinato de Marina Montoya (hermana del secretario general del presidente Barco): venganza por la muerte de Los priscos.

• - ¿No cree, señor presidente, que usted se equivocó? (Nydia Quintero)

  - Uno a veces se equivoca. (Cesar Gaviria)

• Colombia es una película: “se cuenta que Armando Prisco, al sentirse cercado en un operativo del Cuerpo Élite, resolvió pegarse un tiro. Al creerlo muerto, la policía abandonó el lugar. Pero Prisco sobrevivió, aunque quedó paralítico”.

• “La semana de Gaviria”: Diana Turbay + Marina Montoya + devolución de la espada de Bolivar por el M-19 (le dan palo por haberse prestado para ese show en plaza pública).

• Preocupación porque los títulos valores se transportaban en bus. En 1987 se perdió uno por 68 millones en un bus de Bogotá.

• En Marzo, Gaviria viaja a USA para pedir ayuda con pruebas para juzgar a los Ochoa. USA estaba reticente por temor a una justicia infiltrada.

• Inaudito: los paramilitares que hacían limpieza social en barrios de Medellín ordenaban a los sacerdotes leer sus comunicados en plena misa.

• Para Maria Isabel Rueda, Samper revivió su carrera política porque aun cuando le dieron un ministerio poco importante (desarrollo), la irrupción de Navarro Wolf en la vida pública lo hizo parecer de centro. Y dice lo siguiente sobre Samper: “pretende llegar al poder aplicando un concepto viejo de la política, consistente en creer que la política se gana abriendo la cuenta corriente de favores”.

• Maria Isabel Rueda enumera las derrotas de Misael Pastrana (de las cuales siempre sale premiado):

  • En el 66 derrotado como senador en Huila: premiado con ministerio de gobierno.

  • En el 69 derrotado por Evaristo Sourdis: premiado como candidato conservador.

  • Derrotado en convención liberal: premiado como candidato del Frente Nacional.

  • Derrotado por Rojas Pinilla: premiado con la presidencia.

  • “Esta singular carrera política inculcó en él la peligrosa creencia de que toda derrota constituye, en el fondo, un triunfo”.

• Preguntas que me surgen: ¿Qué determinó que Serpa fuera lugarteniente de Samper y no al revés? ¿Por qué no se recuerda tanto a Henry Pérez (el paramilitar fundacional del magdalena medio)?

• El narco Gonzalo Mejía, que estrenó la política de sometimiento, remodeló la cárcel, construyó gimnasio, y lo soltaron a los dos meses: “No me quiero ir”.

• Esto de Antonio Caballero: “Los notables: una de esas instituciones parainstitucionales que vivimos creando en este país en donde las instituciones institucionales no funcionan”.

• “Le pido a Dios y a Gaviria que me dejen [en el exterior]” Low Murtra, asesinado en mayo de 1991 a su regreso al país luego de que había sido nombrado embajador en Austria para su protección.

• Hasta el cascarrabias de Antonio Caballero está optimista con el futuro del país por la constituyente.

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Recomendación de la semana:

Canción: mi preferida de Van Morrison

Esta semana en Atemporal: Entrevisté a Luis Fernando Alarcón sobre el verdadero origen del apertura, la tarea de modernizar una economía, ser ministro de Hacienda a los 35 años y más!

Esta edición del newsletter es posible gracias a COMFAMA. Me gustó un video que vi de COMFAMA en el que contaban cómo habían logrado pasar a una semana laboral de 5 días para todos sus trabajadores sin dejar de prestar sus servicios habituales (incluso en fines de semana). Con un sistema eficiente de turnos, lograron que muchas personas puedan programarse y tener suficiente tiempo para actividades valiosas: visitar familia, ocio, deporte.

Eso me parece muy valioso de COMFAMA: están constantemente poniendo sobre la mesa temas importantes para el futuro del trabajo. En esta nueva era que está a la vuelta de la esquina, los líderes de organizaciones bien harían en acudir al conocimiento acumulado en siete décadas de existencia y trabajo que tiene COMFAMA.